DE TEGENSTANDER 27
mocht verkassen (AC Milan), Lang zag het er tijdens de
transferwindow naar uit dat de hand door sjeik Mansour
bin Zayed Al Nahyan op de knip werd gehouden en dat
Everton-middenvelder Jack Rodwell de enige zomeraan-
winst zou zijn. Maar op de dag van de deadline werd
de portemonnee in Abu Dhabi toch weer getrokken
en werden keeper Richard Wright (Ipswich Town), de
verdedigers Maicon (Internazionale) en Matija Nastasic
(Fiorentina) en de middenvelders Javi Garcia (Benfica) en
Scott Sinclair (Swansea City) ingelijfd.
EXTRA LONGEN
Van de zes aankopen heeft de pas 19-jarige Serviër Nas
tasic vooralsnog de meeste indruk gemaakt. Nastasic, in
eigen land liefkozend 'de nieuwe Vidic' genoemd, vormde
in de meeste duels samen met de Belgische geweldenaar
Vincent Kompany het hart van de defensie. Op rechts
kan Mancini kiezen tussen Zabaleta en Maicon, twee zeer
ervaren backs met extra ingebouwde longen. Gaël Clichy
en Aleksandar Kolarov zijn de bovenmodale linksbacks.
En dan hebben The Citizens ook nog de beschikking over
centrale verdedigers als Joleon Lescott en Kolo Touré,
samen goed voor een transferbedrag van 41 miljoen euro.
YayaTouré, de jongere broer van Kolo, is de onbetwiste
baas op het middenveld. De Ivoriaan, die in 2010 bij Bar
celona wend weggekocht, beheerst werkelijk alle facetten
van het moderne middenvelderschap. Javi Garcia of de
Engelse internationals James Milneren Gareth Barry spelen
in topduels aan de zijde van het Afrikaanse krachtmens.
De aanvallende impulsen en artistieke ingevingen ko
men van Samir Nasri en de onovertroffen David Silva.
De Spanjaard, die vorige week geblesseerd raakte in de
WK-kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk (l-l), wordt
samen met Yaya Touré en aanvoerder Kompany als het
kloppend hart van de club gezien. Voor de positie van
diepe spits kan Mancini peuren uit het rijtje Sergio Agüero,
Edin Dzeko, Mario Balotelli, Carlos Tévez of Scott Sinclair.
Stuk voor stuk spelers wier prijskaartje hoger ligt dan
de begroting van een gemiddelde club uit de Eredivisie.
MOEIZAME START
Toch kende City dit seizoen een moeizame start. In tegen
stelling tot vorig jaar, toen in de eerste maanden bijna alles
werd gewonnen en doelman Joe Hart in thuiswedstrijden
schier onverslaanbaar leek, morste de landskampioen
City-coach Roberto Mancini en Carlos Tévez na het vorig seizoen op het nippertje
behaalde landskampioenschap waar The Citizens en hun geldschieters zo vurig
naar verlangd hadden. FOTO: PRO SHOTS ACTION IMAGES
opvallend veel punten. En in de UEFA Champions League
kende de Engelse ploeg ook al geen beste start. In Madrid
stevende City af op een knappe 2-1 -zege, maar bezorgden
Karim Benzema en Cristiano Ronaldo de Koninklijke in
een knotsgekke slotfase alsnog de drie punten. In ei
gen huis ontsnapte Manchester City aan een dodelijke
nederlaag tegen Borussia Dortmund. Nadat FHart met
een aantal fabelachtige reddingen de schade beperkt had
gehouden, maakte Balotelli in de 90ste minuut vanaf de
strafschopstip gelijk.
Het is maar zeer de vraag of Super Mario vanavond in actie
komt, nadat hij begin oktober in de thuiswedstrijd tegen
Sunderland (3-0) al tijdens het duel het stadion briesend
had verlaten. De bad boy van het Italiaanse voetbal was
het oneens met zijn wissel in de 55ste minuut. Het was
in dezelfde wedstrijd dat Manchester City eindelijk weer
eens het niveau van afgelopen seizoen haalde. Saillant
genoeg maakte Mancini tegen Sunderland alleen maar
gebruik van spelers die vorig jaar deel uitmaakten van het
kampioenselftal. Een indicatie wellicht voor de opstelling
tegen Ajax, een wedstrijd waarin voor beide clubs zeer
veel op het spel staat,
