CITY WIL TEGEN AJAX WARE
GEZICHT LATEN ZIEN
Manchester City FC
26 DE TEGENSTANDER
Ajax krijgt vanavond met Manchester City een Europese topclub in wording op bezoek. De ploeg van trainer
Roberto Mancini pakte het afgelopen seizoen op de laatste Speeldag op SJ>edtaculaire wijze de landstitel, maar
in Europees verband wil het nog niet echt vlotten met The Citizens. Na Engeland moet nu echter ook Europa
worden veroverd.
Tekst Steven Kooijman
Na een nipte nederlaag in Madrid (3-2) en een
gelijkspel tegen Borussia Dortmund I -1wil
de rijkste club van Groot-Brittannië buiten de
eigen landsgrenzen eindelijk zijn ware gezicht laten zien.
Frank de Boer en de zijnen kunnen hun borst dus nat
maken, want op een vroegtijdige uitschakeling op het
kampioenenbal zitten de Arabische City-eigenaren niet
Op 14 mei 2012 werd Manchester City op grootse wijze gehuldigd voor
het behalen van de eerste landstitel sinds 1968. FOTO: PRO SHOTS
ACTION IMAGES
nog een keer te wachten. Het afgelopen seizoen im
mers zat het UEFA Champions League-avontuur er al
na de poulefase op.
De laatste jaren is er in het City of Manchester Stadium
dankzij de injectie van honderden miljoenen oliedollars
flink doorgeselecteerd, Dat leidde het afgelopen seizoen
voor de eerste keer sinds 1968 tot de landstitel van En
geland. De drang om kampioen te worden was evenwel
groter dan het verlangen naar internationale glorie.
Dat was duidelijk te zien in de poulefase van de UEFA
Champions League, waarin City te vaak op de automa
tische piloot speelde. Ook stelde Mancini niet altijd zijn
sterkste elftal op. De Premier League, zo stelde de Ita
liaanse oefenmeester, is fysiek gezien de zwaarste com
petitie ter wereld en dus gaf hij zijn sterspelers vaak rust.
Te vaak wellicht. Bayern München en Napoli, wel op
volle oorlogssterkte, straften het lankmoedige optreden
van de Engelsen in de cruciale pouleduels genadeloos af.
In de UEFA Europa League zat het avontuur er vervol
gens na de uitschakeling tegen Sporting Lissabon al na
de achtste finales op.
CONTROVERSE
En dan was er nog de controverse tussen Mancini en
Carlos Tévez, die was ontstaan nadat de wispelturige
aanvoerder eind september in de uitwedstrijd tegen Bay
ern München had geweigerd in te vallen. De Argentijnse
aanvaller werd uit de selectie geknikkerd en pas een half
jaar later weer in genade aangenomen. Dat kon Mancini,
die zijn handen bijna dagelijks vol heeft aan een andere
lastpak (Mario Balotelli), er ook nog wel bij hebben.
Desondanks beschikte Mancini toen al over een compleet
arsenaal aan internationale topvoetballers, waaruit afge
lopen zomer alleen Nigel de Jong naar een andere club
