TEGENOVER
RONALDO
Ricardo van Rhijn
12 INTERVIEW
Door vrienden werd hij de afgelopen weken meer dan eens herinnerd aan de loodzware opgave die
hem vanavond te wachten ftaat. Ricardo van Rhijn, zelf nog niet eens een jaar volwaardig lid van Ajax'
A-seledtie, treft een fenomeen tegenover zich, een ££>eler die vorig seizoen het absurde aantal van 46
doelpunten maakte in 38 wedstrijden in de Spaanse competitie. Maar zoals alles benadert hij ook
een naderende confrontatie met CriStiano Ronaldo nuchter. 'Ik kan niet meer dan mijn beft: doen en
proberen ervoor te zorgen dat hij tegen ons niet zo belangrijk voor Real kan zijn als hij normaal is.'
Tekst Maarten Dekker
Ergens in februari stond op deze plek een
interview met ene Ricardo van Rhijn. Het was
voor de competitiewedstrijd tegen NEC. Het
leek een goed moment om de toenmalige
aanvoerder van Jong Ajax te portretteren,
want hij had toen net een paar keer meegedaan in het
eerste elftal, omdat fitte verdedigers in die periode even
dun gezaaid waren in Amsterdam. De titel boven het
verhaal luidde 'Proeven van het grote werk' en het begon
als volgt: 'Als de ziekenboeg van Ajax leegstroomt en
iedereen fit blijft, kan het best een poosje duren voor het
grote publiek weer iets verneemt van Ricardo van Rhijn.'
In de daaropvolgende alinea's liet de jonge voetballer
niet na om zijn 'doorbraakte relativeren en blessures van
anderen als voornaamste verklaring voor zijn meespelen
aan te dragen.
We zijn een maand of zeven verder en Ricardo van Rhijn
(21) is de vaste rechtsback in Ajax I en heeft drie inter
lands met het Nederlands elftal achter zijn naam.Vanavond
is hij bovendien de man die het fenomeen Cristiano Ro
naldo aan banden moet leggen, op het hoogste podium
in hetclubvoetbal.de UEFA Champions League.'Vorig jaar
december zat ik nog als supporter op de tribune toen
we hiertegen Real speelden. Samen met een vriend van
me, zwaaien met zo'n wit vlaggetje. Mooi was dat, als ik
daaraan terugdenk, ook al eindigde het natuurlijk heel
teleurstellend.'Vanaf de tribune zag Van Rhijn Ajax met
3-0 verliezen van De Koninklijke, nadat in de eerste helft
twee doelpunten onterecht waren afgekeurd. Omdat
Olympique Lyon gelijktijdig zijn doelsaldo flink opvijzelde
tegen Dinamo Zagreb, moest Ajax na de winterstop ver
der in de UEFA Europa League.
GOEDGEMUTST EN BESCHEIDEN
Zijn carrière mag sinds dat vorige interview dan wel een
raketlancering lijken, Ricardo van Rhijn is zeker niet gaan
zweven. Hij is nog steeds dezelfde goedgemutste en be
scheiden jongeman die in februari geamuseerd, welbe
spraakt en soms openhartig vertelde over zijn achtergrond
en zijn nog prille loopbaan. Over zijn ouderlijk huis in
Leiden bijvoorbeeld, waar hij door de verhuizing van zijn
zus net een grotere kamer had bemachtigd, waar zowaar
