Jan Vertonghen
16 INTERVIEW IIZZZIZIZIZZIZIIZZZZZZZZZZZZZIIZIIZZZZZZZIZ:
Niet voor niets stond het hele vaderlandse sportjournaille, aangevuld met tal van Belgi
sche collega's, de voorbije maanden in de rij voor een interview met de aanvoerder van
Ajax, de gangmaker ook achter het huidige succes. Het zou weieens de laatste gelegen
heid kunnen zijn, nu de kans aanzienlijk lijkt dat Jan Vertonghen na de zomer elders
voetbalt, bij een andere club, in een grotere competitie. 'Nederland is net als België puur
een opleidingsland. Spelers die het allerhoogste niveau nastreven, moeten hier niet hun
hele leven blijven zitten.'
GERIJPT ALS EEN
GOEDE RODE WIJN
Tekst Maarten Dekker
Jan Vertonghen besefte laatst ineens dat hij bijna de
helft van zijn voetbalcarrière in Amsterdam heeft
doorgebracht. Het zijn gedachtes die door zijn
hoofd schieten, staande op een kruispunt in zijn
carrière.'Na zes jaar bij mijn amateurclub,VKTiel-
rode, en nog vier jaar bij Germinal Beerschot is dit
mijn negende seizoen bij Ajax,' somt de Belgische
verdediger op,'Wellicht ben ik inmiddels wel meer Am
sterdammer dan Belg. Hier in deze. stad ben ik volwassen
geworden en heb ik mijn sociale leven opgebouwd. Alles
speelt zich af in Amsterdam. Ik woon er mijn vriendin
komt hier vandaan, mijn vrienden, Ajax, noem het maar
op. Ik weet niet beter meer'
Als hij al terugkeert naar België, wat amper voorkomt,
dan is het voor een verjaardag in de familie. Of voor in
terlands met de nationale ploeg. Heeft de Amsterdammer
Vertonghen ergens het gevoel dat hij een uitwedstrijd
speelt als hij met de Rode Duivels aantreedt in het Brus
selse Koning Boudewijnstadion? 'Dat voelt soms wel zo
ja,'glimlacht hij.'De mensen in België kennen mij eigenlijk
ook een stuk minder goed dan jullie in Nederland. Komt
natuurlijk ook doordat ze me niet hebben zien opgroeien
in hun eigen competitie. Ik was toen al weg.'
Jan Bert Lieve Vertonghen, een rustig menneke van het
Vlaamse platteland, verhuisde op zijn zestiende naar
Nederland, naar de 'grote stad' Amsterdam. 'Ik was een
bescheiden, beetje timide jongen, het type dat altijd eerst
de kat uit de boom kijkt. Heel anders dan de stereotiepe
grote bek die mensen met Amsterdam associëren. Na
tuurlijk ben ik sindsdien veranderd, maar dat komt denk
ik vooral doordat je mensen leert kennen en mensen
jou leren kennen en je je gaandeweg automatisch wat
opener opstelt.'
Hij was misschien geen supertalent dat als tiener al zijn man
netje stond tussen de echte grote kerels, maar meer iemand
die moest rijpen, als een stevige rode wijn die met de jaren
steeds voller en beter wordt. Een beetje verdedigers eigen.
Er was destijds dat curieuze doelpunt namens Jong Ajax, in
een bekerwedstrijd tegen Cambuun waarmee hij ongewild
zijn eerste bekendheid verwierf De Friezen speelden de
bal buiten om een blessurebehandeling mogelijk te maken,
Vertonghen wilde hem daarna volgens de ongeschreven
regels retourneren, maar zijn 'terugspeelbal' op keeper Peter
van der Vlag verdween zomaar in het doel. De volgende
dag had iedereen het erover; in bedrijfskantines, op school
pleinen, bij de benzinepomp.
