AJAX WACHT LASTIGE KLUS
30 TERUGBLIK
Ajax verloor de thuiswedstrijd tegen Manches
ter United met 2-0 en wist zich daardoor ge
steld voor een zwaar karwei in de return op
Old Trafford. Frank de Boer koos voor het treffen in de
zestiende finales van de Europa League voor dezelfde
elf waarmee Ajax vijf dagen eerder de zege bij NAC
Breda veiligstelde. Uit de klinkende namen die aantra
den bij de Red Devils bleek dat Sir Alex Ferguson bijna
niemand spaarde (alleen Patrice Evra kreeg rust) en een
beroep deed op zijn sterkst mogelijke opstelling. Wayne
Rooney, Nani en Rio Ferdinand bepaalden het gezicht
van United. Een clubicoon als Ryan Giggs ontbrak in
Amsterdam wegens blessureleed. Paul Scholes begon
op de bank.
Wat de Ajacieden de eerste helft lieten zien was ver
trouwenwekkend. Met bij vlagen brutaal en doortastend
spel werd de verliezende club uit de laatste Champions
League-finale goed partij geboden. Het offensiefje dat
de ploeg van De Boer kort voor rust ontketende, resul
teerde in de omsingeling van de zestien van Manchester
en een korte reeks kansen. Na een hakbal van Chris
tian Eriksen loste Siem de Jong vanuit de tweede lijn
een schot waarop doelman David de Gea voluit moest
gaan om redding te brengen. De kopbal van dezelfde
De Jong, een minuut later, verdween over het doel.
Weer een handjevol minuten later nam ook Eriksen de
Spaanse goalie onder vuur. Het schot van de linkermid
denvelder miste vaart en scherpte en verdween recht in
de handen van De Gea.
'Uiteindelijk is de eerste helft wel gelopen zoals je het
wilt zien,' sprak Frank de Boer tijdens zijn terugblik.
'We speelden goed in de organisatie en voerden de
druk op het juiste moment op.
Natuurlijk was er dreiging van
United, maar wij hadden een
goede Kenneth Vermeer,'
VERSNELLING HOGER
Het Amsterdamse lef beloofde
veel moois voor de tweede helft,
maar direct na de hervatting pre
senteerde de Engelse recordkam
pioen zich als de (veel) betere
ploeg. De Mancunians schakelden
een, voor Ajax, fatale versnelling
hoger. Vermeer kon al in de eerste
minuten aan de bak op messcher
pe inzetten van Nani, Hernandez
en een ongelukkige kopbal van
verdediger Toby Alderweireld.
Nog voordat een uur was verstre-
