14 INTERVIEW
i
i
i
Ook in het gestaakte bekerduel tegen AZ had Van Khijn een basisplaats. FOTO: GERARD VAN HEES
bij het niveau, moest ook Van Rhijn aanvankelijk op zijn
tenen lopen om mee te komen. Daarnaast was de stap
van het vrijblijvende voetballen met vriendjes naar de strak
geregisseerde jeugdopleiding van Ajax groot, beaamt hij.
'Het waren voor mij eigenlijk vooral de dingen eromheen
en wat je er als klein ventje voor moest opofferen die het
moeilijk maakten, Als jongen in groep 7 van de basisschool
is het weieens moeilijk dat je moet gaan trainen, terwijl je
vriendjes lekker met elkaar buiten spelen op een mooie
woensdagmiddag. Dat was ook een kwestie van wennen.
Gaandeweg dat eerste jaar leerde ik daar al mee omgaan.'
Terugkijkend genoot hij van de jaren waarin hij Ajax'
jeugdopleiding doorliep. De tripjes naar toernooien in
het buitenland vormden daarbij de kers op de taart voor
Van Rhijn. 'Spanje en Italië, dat zijn de landen waar we
meestal heen gingen. Drie, vier keer per jaar, spelen tegen
leeftijdsgenoten van internationale topclubs. Real Madrid,
Barcelona, Manchester United, Liverpool, noem ze maar
op. Ik besef de laatste tijd eigenlijk pas hoe apart het is
om dat als jongetje allemaal mee te maken. Destijds leek
het de normaalste zaak van de wereld.'
Als hoogtepunt uit zijn opleidingsjaren noemt de Leide-
naar het kampioensseizoen in de BIdat liefst elf spelers
van die lichting een eerste contract opleverde. Naast
Van Rhijn legde Ajax aan het einde van dat ongekend
succesvolle jaar onder meer Lorenzo Ebicilio, Rodney
Sneijder, Florian Jozefzoon, Roly Bonevacia en Geoffrey
Castillion vast.
SLIMMIGHEIDJES
In de stammenstrijd die Ajax de laatste maanden in zijn
greep had, houden de spelers zich afzijdig in hun com
mentaar. Zij proberen zich op het sportieve aspect te
concentreren. Van Rhijn merkt in elk geval op dat hij
persoonlijk erg enthousiast is over de aanpak die sinds
dit seizoen bij de A-selectie wordt gehanteerd, met veel
aandacht voor individuele ontwikkeling. Zo krijgt hij zelf
met enige regelmaat specialistische bijscholing van Jaap
