Ricardo van Rhijn
12 INTERVIEW
Als de ziekenboeg van Ajax leegstroomt en iedereen fit blijft, kan het best een poosje
duren voor het grote publiek weer iets verneemt van Ricardo van Rhijn (20)De centrale
verdediger, aanvoerder van Jong Ajax, maakte de voorbije weken vier keer zijn opwachting
in Ajax 1, maar kent zijn (voorlopige) plaats. 'Natuurlijk heb ik deze kans gekregen omdat
er veel blessures waren. Maar het was evengoed een bewuste keuze van de trainer om
mij op te stellen. Hij had het ook anders kunnen oplossen. Ik hoop dat ik zijn vertrouwen
een beetje heb waargemaakt en heb laten zien dat ik er sta als hij me nodig heeft.'
PROEVEN VAN
HET GROTE WERK
Tekst Maarten Dekker
Met pretoogjes zegt Ricardo van Rhijn
dat hij nu eindelijk een kamer heeft
waar hij iets meerspullen kwijt kan dan
alleen zijn bed. De jonge verdediger
van Ajax woont nog gewoon bij zijn
ouders, in het huis en de wijk waar hij opgroeide, de Lage
Mors in Leiden. Toen zijn oudere zus het nest onlangs
verliet, was Van Rhijn er als de kippen bij om een interne
verhuizing door te drukken, zodat hij nu de (ruimere)
kamer van zijn zus heeft ingenomen. De neiging om zelf
ook uit te vliegen heeft hij niet, nog niet.'Leiden is een
kleine stad, zeker vergeleken met Amsterdam. Soms is
het wel saai, je hebt het vrij snel gezien. Aan de andere
kant is het er ook knus en gezellig en voelt het voor mij
echt als thuis. Bovendien vallen de afstand en reistijd naar
Amsterdam reuze mee. Als het verkeer meezit, ben ik in
een half uurtje op deToekomst.'
Hij begon met voetballen bij Docos, een club die toenter
tijd bekend stond om zijn florerende jeugdafdeling, waar
Ajax onder meer ook de broertjes Denzei en Dean James
oppikte, spelers van de huidige A2 en D2.Van Rhijn:'In
die beginjaren was het voetballen zoals het op die leeftijd
hoort: puur omdat je het heel erg leuk vindt. Ik kan me
niet herinneren dat ik ooit heb gefantaseerd over een
grote carrière in het buitenland of zo, ik wilde gewoon
lekker voetballen met mijn vrienden.'
Op zijn elfde kreeg Ajax hem in het vizier'Ik speelde toen
nog als aanvaller was altijd voorin te vinden. In die rol ben
ik kennelijk ook opgevallen bij de scouts, want ik mocht
langskomen tijdens de talentendagen en ben daarna ook
als aanvaller begonnen in Ajax D2.'Als rechtsbuiten had hij
een aardig voorbeeld in zijn toenmalige trainer Bryan Roy.
Die liet Van Rhijn evenwel al snel terugzakken in het elftal,
eerst naar de rechtshalfpositie. En in de twee seizoenen
daarna werd de verdediging Van Rhijns natuurlijke habitat;
eerst nog als rechtsback, later vooral in het centrum.
AANPOTEN
Vervelend heeft hij die transformatie nooit gevonden,
ook omdat de realist in Van Rhijn al snel in de smiezen
had dat hij 'iets' miste om te kunnen slagen als aanvaller.
'Ik was geen speler die een actie in huis had of die iets
kon creëren vanuit het niets. Het was vooral een kwestie
van hard rennen en de bal voorgeven, dat kon ik nog wel
redelijk. En hier bij Ajax moet een aanvaller veel meer
kunnen, dat was voor mij ook wel duidelijk.'
Zoals het voor het leeuwendeel van de jonge voetbal
lertjes die naar Ajax komen aanpoten is om aan te haken
