THUISZEGE BLIJKT OP OLD
TRAFFORD ONTOEREIKEND
28 HISTORIE
Geluk en ongeluk in Europees tweeluik
Slechts één keer eerder in de historie lootte Ajax de Engelse grootmacht Manchester United in een
Europees toernooi. Ruim vijfendertig jaar geleden rolden de Mancunians bij de loting voor de eerste
ronde van de UEFA Cup uit de koker. Een fortuinlijk Ajax won in Amsterdam met 1-0, maar de ploeg
van aanvoerder Ruud Krol verloor op Old Trafford zeer ongelukkig met 2-0.
Tekst Monique Janse
Vóór het tweeluik van 1976 waren Ajax en Man
chester United elkaar twee maal vriendschap
pelijk tegengekomen. De Engelsen wonnen het
eerste duel in oktober 1973 met minimaal verschil (1-0).
In de lente van 1975 pakten de Amsterdammers - op
een toernooi in Indonesië - met 3-2 de winst.
Een officiële wedstrijd tussen het Ajax van Cruijff Swart,
Keizer en Krol en het Manchester van George Best,
Bobby Charlton, Nobby Stiles en Denis Law was een
affiche dat tot teleurstelling van vele voetballiefhebbers
nooit gedrukt was. Pas in 1976 troffen de twee clubs el
kaar in een Europees toernooi. De twee grootmachten
hadden toen al aardig aan kracht ingeboet en dat was
in ieder geval in Amsterdam te merken aan de publieke
belangstelling. Amper 19.000 toeschouwers waren op
15 september 1976 naar het Olympisch Stadion geko
men voor de heenwedstrijd.
Het Ajax van trainer Tomislav Ivic leunde die avond
zwaar op de defensie. Zo dacht de Joegoslaaf de meeste
kans te hebben tegen Manchester, want uitschakeling in
de eerste ronde was zeer onwenselijk, gezien de min
dere financiële situatie waarin Ajax verkeerde. Over die
verdediging had iedereen niets dan lof. Die stond als een
huis met Ruud Krol als belangrijkste steunpilaar en aan
voerder. Het Engelse spitsenduo bestaande uit Stuart
Pearson en Sammy Mcllory was een plaag voor John
ny Dusbaba en Barry Hulshoff, maar de Amsterdamse
centrumverdedigers hoefden het deze wedstrijd niet al
leen te doen: een hecht blok van ploeggenoten schoot
negentig minuten lang te hulp. Daardoor scoorden de
Red Devils niet. De Schotse trainer Tommy Docherty
was daar laconiek onder. 'Het zou beter zijn geweest,
als we hier een goal hadden gemaakt,' liet hij na de wed
strijd weten. 'Maar het maakt weinig uit. Thuis winnen
