WELCOME
FERGIE KIDS
DE TEGENSTANDER 17
Manchester United FC
Met de gebroeders Gary en Phil Neville, David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt en Ryan Giggs
liet Sir Alex Ferguson in 1992 bijna een complete schoolklas toe tot de A-selectie van Manchester
United. De zogenaamde Buzzy Babes - een verwijzing naar Uniteds succesvolle Busby Babes uit
de jaren zestig - waren geboren. Bijna twintig jaar later flikt de Schotse manager het weer met de
Fergie Kids.
Tekst Martijn Mooiweer
Met open mond keek voetbalminnend Engeland
begin augustus 201 I naar het lef van Ferguson.
De United-manager durfde het aan om tegen
Tottenham Hotspur bij de eerste thuiswedstrijd in de
Premier League van dit seizoen aan te treden met een
elftal, dat bestond uit zeven Britse spelers en een ge
middelde leeftijd van slechts 23,6 jaar kende. De Schot
besloot de gok te nemen tijdens de voorbereidingstrip
in Amerika, waar zijn gedachten meerdere malen af
dwaalden naar 1992. Het jaar waarin hij de jeugdspe
lers Gary en Phil Neville, David Beckham, Paul Scholes,
Nicky Butt en Ryan Giggs door liet stromen naar zijn
A-selectie. De tieners groeiden allen uit tot topinterna-
tionals en supersterren en bezorgden de Schot in 1999
de felbegeerde UEFA Champions League.
In de VS deden spits Danny Welbeck (20) en spelver
deler Tom Cleverley (22) hem aan de voormalige Buzzy
Babes denken. Ferguson zag daar dat het duo uit de
eigen kweek zijn belofte daadwerkelijk aan het inlossen
was, na verhuurperiodes in eerst de Championship en
later de Premier League. Met zijn kennersoog had hij
vorig seizoen Chris Smalling (21) al overgenomen van
Fulham, afgelopen zomer centrale verdediger Phil Jones
(19) weggeplukt bij Blackburn Rovers en flankaanvaller
Ashley Young (26) bij Aston Villa. Naast de vijf nieuwe
Britse talenten had Ferguson ook nog altijd de beschik
king over Wayne Rooney (25), Rio Ferdinand (32), Mi
chael Carrick (30) en Jonny Evans (23).
ANDERE BOEG
Niemand in Engeland snapte iets van Fergusons rigou
reuze koerswijziging. Hij had vorig jaar immers de Premier
League met negen punten verschil gewonnen en in de
Sir Alex Ferguson is sinds 1986 manager van Manchester United
en daarmee de langstzittende trainer in de Premier League. De
Schot is een fervent aanhanger van de eigen jeugdopleiding en
laat geregeld jong talent doorstromen naar het eerste elftal.
Zijn werkwijze bezorgde de club een ongekend aantal prijzen.
FOTO: PRO SHOTS ACTION IMAGES
