DE ERFENIS VAN VAN DER SAR
INTERVIEW 13
en met bovengemiddelde aandacht sinds het lot Ajax aan
de Red Devils koppelde. Wat hem is opgevallen? 'Toch wel
hun veerkracht. Als je ziet hoe ze laatst met 3-0 achter
kwamen bij Chelsea en die wedstrijd toch nog helemaal
omdraaiden tot 3-3, dat was wel een beetje tekenend.
Los van het feit dat ze een paar fantastische spelers in
hun team hebben. Het is een absolute topclub, dat zal
iedereen beamen.'
Met zo'n gerenommeerde tegenstander is de kans om
de volgende ronde in de UEFA Europa League te halen
natuurlijk niet groot, maar Vermeer is niettemin blij met
de uitkomst van de loting, 'je kunt denken: hadden we
maar een relatief zwakkere tegenstander getroffen, dan
waren we misschien wat verder gekomen in het toernooi.
De waarheid is dat je in beide gevallen uitgeschakeld
kunt worden. Tegen een mindere ploeg kun je er even
goed uitvliegen, door individuele fouten of omdat je als
ploeg je dag niet hebt. En tegen Manchester zullen we
een heel goede dag moeten hebben om door te komen
- en volgende week nog eentje. Daar gaan we ons best
voor doen.'
VOLLE STADIONS
Vermeer put daarbij hoop uit het eerste gedeelte van
Ajax' Europese campagne, hoe pijnlijk de ontknoping
daarvan uiteindelijk ook was. De Amsterdammers gingen
zelf onderuit tegen Real Madrid en vernamen gaandeweg
dat Olympique Lyon het onaannemelijke presteerde door
met 7-1 bij Dinamo Zagreb te winnen, waarmee de Fran
sen een beter doelsaldo hadden dan Ajax. 'Als ik onze
wedstrijden in de Champions League bekijk, dan hebben
we het best goed gedaan. Hoe het eindigde was verve
lend, niemand had dat ook verwacht, maar we hebben
een paar goede wedstrijden gespeeld op het allerhoogste
niveau. Voor mij persoonlijk sprong de uitwedstrijd in
Lyon er wel een beetje uit. Achteraf zeg je: die hadden we
moeten winnen. Maar als jong, onervaren team hebben
we het daar gewoon heel goed gedaan.'
Spelen voor volle stadions, tegen tegenstanders van het
hoogste kaliber, met ogen vanuit heel de wereld op je
gericht: dat was een stap in zijn carrière waar Vermeer zich
vorig seizoen al op verheugde toen het kampioenschap
(en daarmee directe toegang tot de UEFA Champions
Op basis van zijn eigen waarneming-op-afstand kan
Kenneth Vermeer zich niet aan de indruk onttrekken dat
zijn collega-doelmannen bij Manchester United moeite
hebben met de erfenis van hun illustere voorganger,
Edwin van der Sar. David de Gea kwam van Atlético
Madrid en maakte in zijn eerste maanden in Engelse
dienst nogal wat foutjes. Manager Alex Ferguson gaf
daarom ook een kans aan de Deen Anders Lindegaard,
ook een nieuweling. De laatste weken keept De Gea
weer. Vermeen 'Iemand langs de lat van Van der Sar
leggen, is sowieso oneerlijk. Hij was een absolute groot
heid, die een lange, rijke carrière heeft afgesloten met
een paar prachtige jaren bij Manchester. De jongens
die ze hebben aangetrokken om hem te vervangen, zijn
nog jong en in ontwikkeling. Terwijl Van der Sar alles al
bewezen had en kon terugvallen op zijn ervaring. Dat
gaf iedereen rust. Met deze keepers is het een ander
verhaal. Of ze het nu willen of niet, ze worden toch
steeds vergeleken met Van der Sar. Ze zullen moeten
leren daarmee om te gaan.'
De Ajax-doelman kijkt met waardering naar de twee
Nederlandse keepers die zich dit seizoen in de Engelse
Premier League manifesteren. 'Tim Krul zit al een paar
jaar bij Newcastle United en dit jaar is het voor het
eerst dat hij er echt staat en het verschil maakt voor zijn
ploeg. En Michel Vorm, die in de zomer van FC Utrecht
naar Swansea is gegaan, doet het daar ook geweldig.
Nog niet zo lang geleden maakten mensen zich zorgen
ovèr de Nederlandse keepers, maar ik denk dat we nu
juist trots kunnen zijn.'
Krul en Vorm zijn ook de mannen die direct achter Ste
kelenburg komen in de pikorde bij het Nederlands elftal.
De eerste keeper van Ajax is normaliter ook iemand die
op zijn minst in beeld is voor de nationale ploeg, maar dat
is niet iets waar Vermeer mee bezig is. 'Die drie jongens
doen het allemaal hartstikke goed, dat ten eerste. Er is niet
echt aanleiding om iemand anders uit te nodigen. Maar
buiten dat: ik moet me gewoon op Ajax richten. Als je
het goed doet bij Ajax, dan kan het er altijd een keer van
komen. En als het ervan komt, is dat mooi meegenomen.'
