MARATHONMAN
SPEELT GRAAG VEEL
Gregory van der Wiel
12 INTERVIEW
In maart is het vijfjaar geleden dat de toen nog volslagen onbekende Gregory van dei-
Wiel zijn debuut maakte in Ajax 1, uit bij FC Twente. Inmiddels is de vleugelverdediger
niet meer weg te denken, ook niet uit het Nederlands elftal, en beschikt hij voor een
23-jarige speler al over een indrukwekkend curriculum vitae. 'Als we op de training een
partijvorm jong tegen oud spelen, zit ik altijd bij de ouderen.'
Tekst Maarten Dekker
Gregory van der Wiel loopt op slippers.
Hij komt net van de behandeltafel.waar
zijn onwillige liezen onder handen zijn
genomen. De rechtsback van Ajax heeft
al wat langer liesklachten, reden waarom
hij in de vorige wedstrijd in de UEFA Champions League,
uit bij Olympique Lyonnais, voortijdig naar de kant werd
gehaald en waarom hij anderhalve week terug het compe
titieduel met NEC aan zich voorbij liet gaan.Waar de pijn
precies vandaan komt, is niet helemaal duidelijk, maar het
ligt voor de hand om te wijzen naar de propvolle agenda
van de Oranje-international. Bij een speler die al een paar
jaar lang vrijwel wekelijks twee wedstrijden voetbalt, ligt
overbelasting onvermijdelijk op de loer
Van derWiel wordt er al een tijdje intensief aan behandeld
en trainde soms voor zichzelf, binnen in het krachthonk,
terwijl zijn collega's buiten op het trainingsveld stonden.
'Dat ik in Lyon heb meegedaan, had met het belang van
die wedstrijd te maken,' legt hij uit.'Het was een verant
woord risico. Maar verder neem ik mijn tijd om weer
echt fit te worden. En dat kan niet als je steeds maar
weer twee wedstrijden per week speelt. Dan raak je
steeds weer terug bij af. Je moet tussendoor meer rust
inlassen en die spieren gericht trainen. Daarom heb ik
bijvoorbeeld de oefeninterland van het Nederlands elftal
tegen Zwitserland laten schieten en zat ik niet bij de
selectie tegen NEC.'
VASTE WAARDE
De fysieke problemen zijn nieuw voor Van derWiel, die
sinds hij een vaste waarde is in het eerste elftal van Ajax
en het Nederlands elftal nauwelijks blessureleed kende,
en al helemaal niet over een langere periode. Op deze
plek noemden we hem eerder al eens Ajax' marathon
man, nadat hij als enige veldspeler van alle Eredivisieclubs
geen minuut miste in het seizoen 2009-2010, waarna
hij ook nog eens een schitterend WK afwerkte. 'Het is
geen prestatie om fit te zijn,' zegt hij zelf. 'Je moet alleen
een beetje geluk hebben om het ook over een langere
periode te blijven. Ik ben nu 23 jaar, in de bloei van mijn
leven. Mijn lichaam moet dit in principe allemaal gemak
kelijk aankunnen.'
Maar hoe zit het mentaal? Is het geestelijk niet lastig op
te brengen, zo'n schier eindeloze cyclus van wedstrijden,
waaronder grote affiches zoals vanavond tegen Real maar
ook tegenstanders die heel wat minder aanspreken? Re
soluut: 'Laat mij alsjeblieft zo veel mogelijk wedstrijden
spelen. Ik doe dat veel liever dan trainen. Begrijp me niet
