INTERVIEW 17
Hoe de tegenstander ook heet en waar de wedstrijd
ook gespeeld moge worden, cruciaal is altijd of Ajax zijn
eigen niveau haalt, zegt Alderweireld. 'Presteren we zelf
beneden ons kunnen, dan ziet het er soms uit alsof we
er niet alles aan doen en dat straalt ook weer af op
de tegenstander. Daardoor kunnen we tegen mindere
ploegen in de problemen komen. Maar halen we ons
niveau wel, dan lijkt het vaak alsof de tegenstander er
niet zo veel van kan. Zo was dat ook in Zagreb. Dinamo
is echt geen slechte ploeg, kijk alleen al naar de moeite
die Real Madrid had om daar te winnen. Maartegen ons
kwamen ze er gewoon nauwelijks aan te pas en dan lijkt
het misschien maar een matig team.'
De uitgangspositie van Ajax in Europa's belangrijkste
bekertoernooi is vooralsnog prima, al had het met een
beetje meeval nog rooskleuriger kunnen zijn, vindt ook
Alderweireld. Terugkijkend op de openingswedstrijd tegen
Olympique Lyon (0-0): 'Die hadden we kunnen winnen en
dan waren we echt "vertrokken" geweest in het toernooi.
Nu staan we er niet slecht voor, maar om door te gaan
is het wel een vereiste dat we thuis van Zagreb winnen
STERKE SEIZOENSSTART
Het was tekenend voor de sterke seizoensstart die hij
persoonlijk meemaakte en die parallel liep met het vlotte
vertrek van Ajax als geheel. De laatste weken verliepen
minder florissant voor Alderweireld en zijn ploeggenoten.
In competitieverband werd sinds 10 september (Heracles
uit, 2-3) niet meer gewonnen en bovendien nog geen
enkele wedstrijd zonder tegendoelpunt afgesloten. De
zege in Zagreb was ook wat dat betreft een zeer wel
kome, zegt de Belg. 'Die heenwedstrijd tegen Dinamo
heeft ons veel vertrouwen gegeven. Helaas konden we
dat tegen Feyenoord niet meteen doortrekken. Maar toch:
in Zagreb hebben we laten zien dat we meekunnen op
het niveau van de UEFA Champions League en dat er
muziek in deze ploeg zit, Als we hetzelfde kunnen brengen
in de return, dan kan het haast niet fout gaan. Hier krijgen
we bovendien de steun van ons eigen publiek, terwijl het
daar in Kroatië altijd lastig voetballen is met die fanatieke
aanhang. Al viel dat dit keer mee, omdat een flink deel
van die harde kern was thuisgebleven uit protest tegen
het beleid van de club.'
