MITCHELL KOESTERT GEEN WROK
rugnummer 9
Zijn droom om voor het eerste
elftal van Ajax uit te komen, heeft
hij gerealiseerd. Toch liggen de
mooiste voetbaljaren van Mitchell
Donald nog in het verschiet.
Met een meniscusoperatie op de eerste trai
ningsdag beleefde hij een valse start in Kerkra-
de. Mitchell Donald raakte er niet door geïmpo
neerd. Vanavond treedt de technisch begaafde
middenvelder met het grote loopvermogen aan
tegen de club waarvoor hij sinds zijn negende
actief was.
Helemaal nieuw is die ervaring niet voor hem.
Begin 2010 was hij als Ajacied uitgeleend aan
Willem II en trad hij aan tegen de spelers waar
mee hij eerder dat seizoen samenspeelde. Van
wraakgevoelens wil de spelverdeler niets we
ten. "Ajax blijft mijn club, dat kan niemand mij
afnemen. Maar nu wil ik met Roda JC punten
pakken en zal ik voor deze club en de suppor
ters voor elke meter vechten."
Als 19-jarig toptalent debuteerde hij onder trai
ner Henk ten Cate in een duel om de UEFA-Cup.
Mitchell Donald herinnert het zich nog als de
dag van gisteren. "De uitwedstrijd tegen Wer-
der Bremen verloren we met 3-0 maar de erva
ring was onvergetelijk." Al snel bood Martin van
Geel, destijds technisch directeur van de Am
sterdammers, hem een contract aan voor vie
renhalf jaar. Voor de middenvelder die al vanaf
zijn prille jeugd de Ajax-kleuren verdedigde de
ultieme beloning. "Natuurlijk heb ik in al die
jaren veel jeugdspelers zien komen en gaan.
Daarom was ik dolgelukkig met mijn kans in
het eerste én het mooie contract."
Totdat het noodlot tijdens de voorbereiding op
het seizoen 2008/'09 toesloeg. In het oefenduel
met Inter Milaan was de botsing met de Brazili
aanse aanvaller Adriano fataal. De afgescheur
de voorste kruisband betekende meteen het
einde van het seizoen. Mitchell Donald is echter
een positief mens. "Natuurlijk schrok ik in het
begin. Een afgescheurde kruisband is weliswaar
een veel voorkomende maar ook ernstige bles
sure. Maar ik heb hard gewerkt en ben er goed
uitgekomen."
Toch lukte het hem niet om een basisplaats bij
de Amsterdammers te veroveren. Na zijn ver-
huurperiode bij Willem II was hij afgelopen sei
zoen actief in Jong Ajax. "Door Martin Jol werd
ik zonder uitleg teruggezet, gelukkig gaf zijn
opvolger Frank de Boer me wel duidelijkheid."
Het contact met Martin van Geel, inmiddels be
zig aan zijn laatste maanden bij Roda JC, was
vervolgens snel gelegd. Al in februari van dit
jaar zette de 22-jarige Donald een handteke
ning onder een driejarig contract in Kerkrade.
Natuurlijk had hij zijn carrière bij de huidige
landskampioen anders willen afsluiten en deed
het vertrek pijn. "Maar mijn droom om voor het
eerste elftal uit te komen, heb ik gerealiseerd.
En je weet nooit hoe de toekomst eruit ziet."
Wat dat betreft spiegelt hij zich aan jongens als
Willem Janssen en Ruud Vormer die in Kerk
rade een enorme ontwikkeling doormaakten.
"Ik voel me heerlijk in mijn huidige rol als num
mer tien, al moet mijn spel in defensief opzicht
absoluut beter. Maar ik merk dat ik groei en dat
mijn vertrouwen toeneemt."
Een ding wil hij nog kwijt: "Je merkt aan al
les dat de automatismen in ons team groei
en. Daarom moeten we over gewenning niet
meer praten. Nu is het, net als in onze laat
ste wedstrijden, vooral een kwestie van lef
tonen en durven te voetballen. Als ons dat
opnieuw lukt, gaat ook Ajax nog een lastig
avondje tegemoet."
