INTERVIEW 15
de tegenstander die hij vanavond met Ajax opnieuw treft.
'Het was twee keer I -1maar uit werden wij helemaal
weggespeeld en in Eindhoven tikten wij Lyon juist van
de mat. Uiteindelijk gingen we door na een penaltyserie
waarin ik er zelf ook eentje scoorde.'
Hij heeft naar eigen zeggen wel 'iets aparts' met Lyon,
de ploeg die in het vorige decennium zeven keer op rij
kampioen van Frankrijk werd. 'Ik heb er in mijn tijd bij PSV
wel vaker tegen gespeeld. Natuurlijk is er nu nauwelijks
meer iemand over van toen, maar het blijft een Franse
ploeg en die zijn altijd stug, simpel zat. Bijna iedereen
staart zich blind op het voetbal in de landen die van
oudsher de toon aangeven, Italië, Spanje, Engeland en in
mindere mate ook Duitsland. Frankrijk wordt vaak een
beetje vergeten, maar ze hebben daar wel degelijk een
grote competitie.'
Is dit Lyon van hetzelfde niveau als AC Milan vorig jaar?
En wat betekent dat voor de kansen van Ajax op het
bereiken van de volgende ronde? Voor Ooijer zijn het
irrelevante vragen. 'Het gaat er puur om welk niveau
we zelf halen, wat we zelf kunnen brengen, zeker thuis.
Ik denk wel dat we verder zijn dan vorig seizoen rond
deze tijd. ledereen is weer iets verder in zijn persoon
lijke ontwikkeling. Gregory, Jan, Toby, Christian; al die
jongens groeien elke dag nog naar een hoger niveau. Ik
denk ook dat het een groot voordeel is dat we dit keer
direct geplaatst zijn. Dat brengt een bepaalde rust met
zich mee. We hebben ons beter kunnen voorbereiden,
zonder voorrondes te hoeven spelen.'
VISITEKAARTJE
Geërgerd heeft hij zich aan de ongenuanceerde commen
taren die Ajax vorig seizoen kreeg na de dubbele con
frontatie met Real Madrid, ook deze jaargang weer een
poulegenoot. Hoe jammer het ook moge zijn, de realiteit
is dat een select groepje absolute topploegen de dienst
uitmaakt en de kans steeds kleiner wordt dat een team uit
de regionen daaronder een stunt uithaalt tegen die vrijwel
onaantastbare elite. Real, Barcelona, de beide ploegen uit
Manchester, zij spelen zo langzamerhand voetbal van een
andere orde. Ooijer: 'Die ploegen denken heel anders
dan wij denken. Wij willen overleven en doorgaan, zo
ver mogelijk reiken. Hun benadering is totaal anders. Zij
zijn helemaal niet bezig met het halen van de volgende
ronde, dat is een vanzelfsprekendheid dat ze die halen.
Voor hun begint het pas als ze in de kwartfinale staan. Als
je kijkt over welke spelers ze beschikken... Alleen maar
absolute top, dat kun je onmogelijk vergelijken met een
i
