'We hebben hier een heel leuke, jonge
spelersgroep, met veel persoonlijkheden
en gezelligheid. Het is mooi en dankbaar om dat
proces als oudere speler een beetje
te begeleiden en er zelf ook nadrukkelijk onderdeel
van uit te maken'
14 INTERVIEW r*
veel persoonlijkheden en gezelligheid. Het is mooi en
dankbaar om dat proces als oudere speler een beetje
te begeleiden en er zelf ook nadrukkelijk onderdeel van
uit te maken.'
De tussentijdse entree van De Boer - die hij al goed
kende uit hun gezamenlijke tijd bij Oranje - heeft voor
hem verder nauwelijks iets veranderd, meent Ooijerzelf.
'Op een gegeven moment is er aardig wat kritiek geweest
op bepaalde spelers die naar Ajax kwamen en die niet
heel veel inbreng hebben gehad. Daar werd ik een beetje
in meegetrokken, terwijl het toch vrij duidelijk was dat ik
een substantiëlere rol had. Dat was wel jammer. Maar
goed, dat is een kwestie voorde buitenwereld. Binnen de
club heb ik me altijd gewaardeerd gevoeld.' Het nieuwe,
eenjarige contract dat hij in februari kreeg aangeboden,
sprak wat dat betreft boekdelen.
De tijd staat intussen niet stil. Nieuwe sterren verschijnen
aan het firmament, van wie Ooijer de verdedigende ta
lenten Daley Blind en Nicolai Boilesen met name noemt,
'Dat zijn jonge jongens die zich heel goed ontwikkelen en
dat maakt dat het dringen is binnen deze spelersgroep.
Voor mij betekent het dat ik wat minder minuten zal
maken. Dat is voor mij persoonlijk jammer, ik wil natuurlijk
dolgraag meer. Maar ik ben tegelijkertijd ook doordrongen
van de Ajax-filosofie. Men wil jonge talenten een kans
geven, want waar leid je ze anders voor op?'
OLYMPIQUE LYONNAIS
Zelf doorliep hij als jongetje ook dat traject, destijds nog
aan de Middenweg. Ooijer kwam binnen bij de club nadat
hij door toenmalig hoofdtrainer Johan Cruijff was gescout
tijdens de finaledag van het jaarlijkse straatvoetbaltoer
nooi op de Dam. Een testwedstrijd volgde. 'Ik begon als
rechtsbuiten en speelde ook nog even achter de spitsen,
op nummer tien, In de rust kwamen er wat mensen de
kleedkamer binnen, zoals dat gaat. Daar was ook Cruijff
bij. Hij zei tegen mij: jij gaat nu rechtsback spelen. Dat
deed ik dus in de tweede helft, ook al had ik zelf geen
flauw idee wat ik daarte zoeken had. Ik had daar ook nog
nooit gestaan. Maar op die positie mocht ik uiteindelijk
wel blijven bij het grote Ajax.'
Toen het moment daar was om daadwerkelijk de stap
naar de selectie te maken, bleek hij 'gewoon nog niet goed
genoeg' om de vacature van Sonny Silooy in te vullen. Die
post ging dan ook naar Michael Reiziger. Ooijer voelde
zich op zijn beurt gedwongen een moeilijke keuze te
maken. Bij Ajax blijven, met het aanzienlijke risico tweede
keuze te blijven achter Reiziger, of een eigen route uit
stippelen? De Amsterdammer opteerde voor het laatste,
iets waar hij met de kennis van nu geen seconde spijt van
heeft. Via FC Volendam (een jaartje als huurling) en Roda
JC (tweeënhalf seizoen) belandde de verdediger bij PSV,
waarmee hij grote successen beleefde.
Naast vijf landstitels vierden de Eindhovenaren in Ooijers
periode ook triomfen in Europa. Vooral de campagne in
het seizoen 2004-2005 sprak tot de verbeelding. PSV
bereikte toen de halve finale van de UEFA Champions
League, waarin het op schlemielige wijze werd geëlimi
neerd door AC Milan. Een ronde eerder hadden Ooijer en
zijn ploegmaats nog afgerekend met Olympique Lyonnais,
