Het was voor Arjan Swinkels (26) maargoed dat het afgelopen weekend carnaval was. Kon
hij zijn hoofd even leegmaken. En dat was nodig. De nederlaag tegen De Graafschap van
afgelopen weekend hakte er behoorlijk in. 'Het was niet de eerste keer dit seizoen dat we
een kostbare zege uit handen gaven.' Nu wacht de thuiswedstrijd tegen Ajax. Iets speci
aals? 'Nee, we kunnen opnieuw punten halen', reageert hij nuchter. 'En omdat we dat in
Doetinchem niet hebben gedaan, is het des te belangrijker dit nu wel te doen.' Realistisch?
De laatste vijf thuiswedstrijden is Willem II ongeslagen.
Het gat met directe concurrent VVV-Venlo is
nog steeds vijf punten. En dat is zuur, want
afgelopen week zag het er in Doetinchem
in de 78e minuut, na het doelpunt van
Hakola, hoopvol uit. 'De wedstrijd tegen
De Graafschap was eigenlijk een heel saaie
0-0 wedstrijd. Organisatorisch stonden we
redelijk. We gaven geen kansen weg en dan
doe je het aardig als verdediging. Over mijn
eigen spel was ik ook niet eens ontevreden.
Dan komen we ook nog eens 0-1 voor. Er is
niks aan de hand. Maar toch lijkt het erop
dat we de kluts kwijtraken als we scoren. En
niet voor het eerst dit seizoen. We verliezen
uiteindelijk, terwijl het dé kans was om
op twee punten van VVV te komen. Zo'n
nederlaag komt dus hard aan. En dat gevoel
is tijdens de uitlooptraining de dag erna niet
zomaar weg.'
Arjan Swinkels, aanvoerder van Willem II,
gaat nog steeds voorop in de strijd tegen
directe degradatie. Dit seizoen speelde hij in
25 van de 26 competitiewedstrijden voor de
rood-wit-blauwen. Strijdbaar is hij niet alleen
op het veld, maar ook daarbuiten. Moe van
alle kritische, donkere vragen wordt de cap
tain niet. Het hoort erbij, en hij leert er ook
weer van. 'Het is nooit verkeerd om eens als
ploeg en voetballer in een gevarenzone te
verkeren. Daar word je sterker van. Maar als
het je voor het vijfde jaar op rij overkomt, is
dat natuurlijk niet lekker. En als je de kansen
niet pakt om het gat te verkleinen, dan voel
je je wel eens machteloos. Het lijkt er dit
seizoen te vaak op dat een doelpunt ons spel
niet ten goede komt. Alsof we de punten
toch liever aan de tegenstander willen schen
ken.' Swinkels vervolgt: 'Je mag blij zijn dat
VVV afgelopen weekend in Arnhem tegen
Vitesse verliest en dat ze het uit tegen FC
Twente zondag moeilijk hebben. Vervolgens
is het aan ons. Dan reizen wij af naar Venlo
en moeten er drie punten mee naar Tilburg.
Bij winst ziet het er dan weer wat gunstiger
uit voor ons. Het is kijken waar het schip
strandt. En een beetje hopen. Je hebt het zelf
niet helemaal in de hand.'
Maar goed, eerst wacht de thuiswedstrijd
tegen Ajax voor eigen publiek. 'Het doet me
goed dat iedereen ons blijft steunen. We
hebben misschien kwalitatief gezien een
mindere groep dan vorig jaar, maar het is
wel een groep die graag in een Willem II-
shirt wil strijden. Iedere wedstrijd strijden we
als een collectief. Dat voelt echt anders.'
Tegen Ajax verwacht Swinkels dat Siem de
jong zijn directe tegenstander is. 'Als El
Hamdaoui nog steeds buiten de selectie
staat, lijkt me dat het meest waarschijnlijk.
Ik heb hem nog nooit als directe tegenstan
der tegenover me gehad, dus ik kan weinig
over hem zeggen. Wat ik wel kan zeggen, is
dat we onze stinkende best gaan doen. We
hebben de afgelopen vijf wedstrijden thuis
niet verloren. Dus punten in eigen huis
houden, waarom niet? Het is mogelijk.'
Marloes Vrenken
