TOCH KRITISCHE NOOT
NA RUIME ZEGE OPAZ
Standaard ligt weer hoog aan begin seizoen 1998-1999
Nadat Ajax in 1998 de dubbel had binnengesleept door zowel landskampioen als bekerwinnaar te
worden, lag de norm voor het volgende seizoen weer hoog. Tegen AZ won Ajax op 9 september
1998 de derde competitiewedstrijd op rij, met liefst 5-1, maar reden tot euforie leverde dat niet op.
Tekst Monique Janse
e kan het je nu bijna niet meer voorstellen, maar in
het seizoen 1998-1999 was AZ de nieuwkomer. Een
ontmoeting met de vers uit de Eerste Divisie over
gekomen Alkmaarders was nog geen maatstaf voor hoe
sterk Ajax écht was. AZ-trainer Willem van Hanegem
speelde Ajax met zijn drie aanvallers in de kaart, want
de Amsterdammers kregen zo alle ruimte. Die aanval
lers misten overigens ook nog de scherpte, want hoewel
Ajax - vooral in de tweede helft - erg slordig verdedigde,
kwam AZ niet dichterbij. De vermeende defensieve
zwakte was ook in de eerste twee competitieduels aan
het licht gekomen, maar in de cijfers (4 voor en 0 tegen)
niet tot uitdrukking gebracht.
De aanval van Ajax was een stuk productiever dan die
van de opponent. Nadat Benni en Babangida het doel
nipt hadden gemist, was het in de dertiende minuut
Dani die een snelle combinatie tussen Litmanen, Blind,
Dani en Babangida zelf afrondde door de bal onder de
lat hard binnen te schieten. Toen scheidsrechter Wege-
reef al eens op zijn horloge had gekeken of hij al voor
de rust kon afblazen, kwam Ajax nog op 2-0. Richard
Witschge speelde Benni knap vrij en zo stond het 2-0.
In de tweede helft was de eerste grote kans, tot schrik
van het publiek, voor Michel Langerak van AZ. Maar
Edwin van der Sar kon tot zijn eigen verbazing de bal
oppakken omdat Langerak niet tot schieten kwam. Ook
Barry van Galen was dicht bij de aansluitingstreffer, maar
het was Ajax dat tot scoren kwam. Jari Litmanen benut
te een strafschop en scoorde daarmee zijn eerste com
petitiegoal van het seizoen, 3-0. Die ruime voorsprong
Dani juicht in de armen van Jari Litmanen om zijn treffer.
FOTO: ARCHIEF AJAX GEORGE VERBERNE
benutte trainer Olsen om Jesper Gronkjaer te laten
debuteren. De Deen was hersteld van een blessure en
mocht minuten maken. Uit een vrije trap zette Sunday
Oliseh zijn ploeg op 4-0 alvorens Van Galen de eerste
speler van het seizoen werd die Van der Sar kon passe
ren, 4-1. Invaller Peter Hoekstra zette de eindstand van
5-1 op het bord, maar heel veel wijzer van de krachten
van hun team werden de coaches niet. Daarvoor was
het spelpeil te laag geweest.
