PROBEERT VOORAL
ZICHZELF TE ZIJN
Aras Özbiliz
Hij moest van ver komen, maar na twee kruisbandblessures is Aras Özbiliz eindelijk waar
hij wil zijn: bij Ajax 1. 'Als ik terugkijk op die revalidaties, dan was de eerste toch veel
zwaarder dan de tweede. De tweede keer wist ik wat me te wachten stond en kon ik me
daarop instellen. En ik had dus ook al ondervonden dat het mogelijk is om op je oude
niveau terug te komen na zo'n zware blessure.'
Tekst Maarten Dekker
De Koel, dat bouwvallige maar oh zo
charmante stadionnetje in Venlo, zal
altijd iets speciaals houden voor Aras
Özbiliz. Eind november maakte de
20-jarige flankspeler er zijn officiële
debuut in Ajax I, als vervanger van de Fin Teemu Tainio. In
zekere zin vormde die invalbeurt tegen VW de beloning
voor een schier eindeloze reeks van blessures en daaraan
gekoppelde revalidaties. Maar daarover later meer.
Bijna 21 jaar geleden zag Aras Özbiliz het levenslicht in
Bakirköy, een district dat deel uitmaakt van het Europese
gedeelte van de Turkse metropool Istanbul. Herinneringen
aan zijn geboortegrond heeft de Ajacied niet, want hij was
pas een jaar oud toen hij met zijn familie naar Nederland
verhuisde. 'Op zoek naar een beter leven,' verwoordt
hij de motieven van zijn ouders. 'Mijn familie is christelijk
en komt van oorsprong uit Armenië. Dan is het niet
gemakkelijk om een bestaan op te bouwen in Turkije,'
gebruikt hij een understatement.
DUBBELE GEVOELENS
Hoorn werd het nieuwe thuis voor de familie Özbiliz en
hoezeer hij zich ook op zijn plaats voelt in Nederland,
het verleden van zijn familie bezorgt Aras nog altijd
dubbele gevoelens. Niet dat hij worstelt met zijn identiteit,
maar toch: 'In mijn hart voel ik me meer Armeens dan
Nederlands, al woon ik feitelijk al mijn hele leven hier en
heb ik de Nederlandse nationaliteit. Het blijft lastig. In
Armenië zeggen ze: je bent een Turk. In Turkije zeggen
ze: je bent een christen. En in Nederland, daar ben ik een
allochtoon. Uiteindelijk probeer ik maar vooral mezelf te
zijn en mijn eigen gevoel te volgen.' Mocht hij ooit worden
uitgenodigd voor een vertegenwoordigend elftal, dan zou
zijn eigen voorkeur uitgaan naar Oranje, en anders naar
de nationale ploeg van Armenië. Spelen in het shirt van
Turkije, dat is uit den boze.
TALENTENDAGEN
Als zevenjarig jochie kwam hij naar Ajax, dat hem
binnenhaalde naar aanleiding van zijn verrichtingen op
de jaarlijkse talentendagen. 'Mijn vader heeft me destijds
opgegeven. Ik weet nog goed dat ik dagenlang bij de
brievenbus heb zitten wachten tot er een brief van Ajax
kwam waarin stond dat ik was aangenomen. Van ruim
achthonderd kinderen haalde ik uiteindelijk de laatste
achttien.' De daaropvolgende zomer mocht Özbiliz
beginnen in de E2.
Soepel marcheerde hij vervolgens door Ajax'
