AJAX GAAT VROLIJK HE
Ag* 22
W TERUGBLIK
In de Amsterdam ArenA bezegelde interim-coach Frank
de Boer zijn thuisdebuut met een I -O-zege op AZ. Ajax
plaatste zich door de winnende treffer van Miralem Su-
lejmani voor de kwartfinales van de KNVB Beker.
De Boer koos voor dezelfde elf namen als waarmee
Ajax anderhalve week eerder tegen Vitesse speelde.
Zo kreeg Lorenzo Ebecilio opnieuw een plek links
voorin toebedeeld en fungeerde Siem de Jong als aan
speelpunt in de spits met Christian Eriksen achter hem
en Miralem Sulejmani rechts naast hem. Bij AZ ontbrak
aanvoerder Stijn Schaars met een knieblessure. Verder
koos Gertjan Verbeek grotendeels voor de vertrouw
de namen waarmee AZ tot dusver een goede eerste
seizoenshelft beleefde.
Onder toeziend oog van een kleine 30.000 supporters
ging Ajax voortvarend van start. In het eerste kwar
tier creëerde het team van De Boer meerdere goede
kansen. Ebecilio liet zich bij zijn eerste optreden in de
ArenA direct zien. Met twee strakke schoten was hij de
gevaarlijkste man in de beginfase.
Halverwege de eerste helft was Ajax opnieuw dicht bij
de openingstreffer. Dit keer had De Jong een doelpunt
op zijn schoen, maar zijn schot uit de draai eindigde te
gen de lat. Op enkele plaagstootjes van AZ na hield
Ajax ook daarna het betere van het spel. De bekro
ning volgde vlak voor rust toen Miralem Sulejmani op
schitterende wijze scoorde. Op aangeven van Demy de
Zeeuw liftte de opgeleefde Serviër de bal met veel ge
voel over keeper Romero heen. Het zette Ajax op een
mooi moment op een I -O-voorsprong.
Zowel in de rust als aan het begin van de tweede helft
liep Jeroen Verhoeven zich warm. De reservedoelman
van Ajax moest startklaar zijn voor het geval Maarten
Stekelenburg (liesklachten) voortijdig zou uitvallen. De
aanvoerder kon de rit uiteindelijk volbrengen.
Door de nipte I -0 moest Ajax na rust waakzaam blijven
voor de uitvallen van AZ. Net als tegen Vitesse moes
ten de Ajacieden bij gebrek aan een bevrijdend tweede
doelpunt er vooral voor zorgen dat er achterin geen
cruciale fouten werden gemaakt. De laatste twintig mi
nuten werd het Ajax zelfs nog ietsje gemakkelijker ge
maakt doordat AZ-speler Pontus Wernbloom een rode
kaart kreeg na een overtreding op Ebecilio.
Met tien man had AZ in de slotfase alle moeite om Ajax
van het doel te houden. De club uit Alkmaar had ver
schillende overtredingen nodig om het gevaarte elimi-
