'Ik zou het erg pijnlijk vinden als we komend
jaar niet opnieuw de Champions League halen.
Wat dat betreft went het snel'
in een van die duels ook een resultaat hadden gehaald.
Maar we staan er nu beter voor dan aan het begin van
de campagne.' De gewonnen oefenwedstrijd in Rusland
(de nieuwe werkgever van Advocaat) zegt wat dat be
treft wel iets.
SNOEPPOT
Het lopende seizoen verliep aanvankelijk volledig naar
wens voor Alderweireld, die vanaf acquit een basisplaats
had bij Ajax. 'Al vroeg in het seizoen stelden we deelname
aan de Champions League zeker. De competitie was nog
maar net begonnen en we hadden ons eerste grote doel
al bereikt. Ook persoonlijk was ik daar erg blij mee. Het
idee dat ik in elk geval een paar wedstrijden op het al
lerhoogste niveau zou gaan spelen, dat was heel fijn.'
De schrobbering in Madrid, waar Real alleen cijfermatig
naliet om het klasseverschil met Ajax duidelijk te maken,
bracht Alderweireld al snel weer met beide benen op
de grond. Dat was echt een vervelende avond, waarvan
we ons allemaal veel meer hadden voorgesteld.' Een
ander uiterste beleefden Ajax en Alderweireld een paar
maanden later in Milaan, waar AC op een 2-0-nederlaag
werd getrakteerd, mede door een vlammende uithaal
van de Belgische centrale verdediger. 'Die avond maakte
wel veel goed, als je terugkijkt op de hele reeks van zes
wedstrijden. Dan weet je weer waarvoor je het allemaal
doet. Toch om Champions League te spelen.'
Nu hij uit de snoeppot heeft mogen proeven, wil Alder
weireld ook niet anders meer. Voor hem zou het een
gruwel zijn als Ajax nu weer een poosje moet wachten
op de volgende dans op het miljoenenbal. 'Ik zou het erg
pijnlijk vinden als we komend jaar niet opnieuw de Cham
pions League halen. Wat dat betreft went het snel.'
MEE TEN STRIJDE
Zijn heerlijke treffer in San Siro was een persoonlijk
succesje dat door voetballers altijd als prettig wordt
ervaren, maar ook een gevolg van de hervonden vrijheid
die Alderweireld in het elftal krijgt. Onder regie van Frank
de Boer dienen de centrale verdedigers nadrukkelijker
dan voorheen offensieve daden aan de dag te leggen,
de middenlijn te passeren, mee ten strijde te trekken.
'In zijn algemeenheid is dat zeker waar. Al viel die goal
in Milaan uit een afgeslagen hoekschop. En bij hoek
schoppen ging ik altijd al mee naar voren,' relativeert
de 21 -jarige Alderweireld.
Halverwege oktober raakte hij zijn vaste stek in het elf
tal kwijt. Jol gaf vanaf de thuiswedstrijd tegen NAC de
voorkeur aan André Ooijer en een enkele keer ook aan
Oleguer, meer gelouterde mannen in het internationale
voetbal. Nooit hoorde je Alderweireld daar hardop over
klagen, iets dat ook niet had gepast bij zijn karakter. 'Na
tuurlijk zat ik thuis op de bank met de pest in mijn lijf.
Maar ik heb de juiste mentaliteit getoond door er hard
voor te werken tijdens de trainingen en niet in de pers te
gaan roepen dat het niet deugde dat ik er niet in stond.
Natuurlijk heb ik wel laten merken dat ik het er niet mee
eens was, maar nooit naar de buitenwereld toe. Uiteinde
lijk ben ik er sterker uitgekomen. Ik denk dat situaties als
deze ook horen bij het volwassen worden als voetballer,
ledereen maakt weieens zo'n fase mee.'
VERTROUWEN
Natuurlijk is hij blij met het vertrouwen dat hij krijgt van
de huidige hoofdtrainer Frank de Boer, al gebiedt de
eerlijkheid hem te zeggen dat hij ook de laatste wed
strijden onder het bewind van Jol al weer aan de aftrap
stond. Hoe clichématig het ook moge klinken: 'Als je geen
vertrouwen voelt van degene die je opstelt, is het lastig
om echt goed te voetballen. En met goed bedoel ik dan
vrijuit, keuzes makend zonder dat je twijfels voelt. Zo
voetbal ik nu al een tijdje.' Immers: sinds De Boer het roer
overnam van Jol stond Alderweireld telkens in de basis.
Allereerst in Milaan (waar hij dus scoorde), vervolgens
