DE TEGENSTANDER
SPELER UITGELICHT: Maarten Stekelenburg
FC UTRECHT - AJAX
waarvan twee op vreemde bodem. AC Milan werd op eigen
veld met 0-2 verslagen bij de afsluiting van de Champi
ons League-campagne, waardoor Ajax volgende maand
mag aanschuiven bij de clubs die azen op sportieve ge
noegdoening in de Europa League. Door de laatste uit
wedstrijd van 2010 te winnen van Vitesse in Arnhem, met
0-1, behield Ajax aansluiting met de top van de Eredivi
sie.
Bij deze wapenfeiten bleef het niet voor De Boer in zijn
proeftijd als eindverantwoordelijke coach. Door voor eigen
publiek AZ met 1-0 te verslaan vergrootten de Amster
dammers hun kansen op een nieuwe eindzege in het
KNVB-Bekertoernooi. De winnaar van vorig seizoen is ver
zekerd van een plaats in de kwartfinale met thuisvoor
deel. Volgende week komt NAC Breda op bezoek.
Speelde het Ajax van De Boer voor de winterstop twee cru
ciale uitwedstrijden, de ontmoeting van vanmiddag met
FC Utrecht heeft daar ook alles van weg. „De uitwedstrijd
tegen FC Utrecht is zwaar, maar het is dus niet mijn eer
ste zware uitwedstrijd." Het ene puntje verschil in de
eindstand van vorig seizoen, tussen landskampioen FC
Twente en nummer twee Ajax, was opvallend genoeg pre
cies het verschil tussen de uitkomst van FC Utrecht - Ajax
en FC Utrecht - FC Twente. Ajax werd vorig seizoen met 2-
0 geklopt door goals van Jacob Mulenga en Jan Wuytens.
FC Twente haalde ruim een maand later een punt weg uit
Stadion Galgenwaard in een wedstrijd die doelpuntloos
bleef. Dat punt extra koesterde de Enschedese ploeg tot op
de slotdag.
De Boer: „Ik ken de uitslagen, dus ik weet ook dat Ajax na
de 2-0 nederlaag in december 2009 maandenlang onge
slagen bleef. En dat zegt wel iets over de kracht van
FC Utrecht. Ik verlang van de spelers dat ze hun taken uit
voeren. Daar hebben we tijdens ons trainingskamp in Tur
kije over gesproken en natuurlijk ook veel op getraind. Ons
uitgangspunt is dat we willen winnen, ook bij FC Utrecht.
Dat mag van Ajax worden verwacht en we moeten winnen
om in de race te blijven."
De Boer is vol lof over de prestaties van de Utrechters in
de eerste seizoenshelft. „Utrecht heeft het Europees goed
gedaan. Maar ze doen het ook in Nederland goed. Ze zit
ten net als wij bij de laatste acht in het KNVB-Bekertoer-
nooi en laten in de competitie zien vooral thuis goed voor
de dag te komen. Ik verwacht een leuke en spannende
wedstrijd."
15
De 28-jarige Maarten Stekelenburg heeft van alle volgelingen van trainer Frank de Boer de
meeste duels voor Ajax achter zijn naam staan. Om zijn status bij de Amsterdamse club te
onderstrepen benoemde De Boer hem tot zijn captain. Deze leiderstaak past bij de gelou
terde keeper, die toe is aan zijn 40e interland. Stekelenburg geldt al vele seizoenen als de
meest constante factor bij Ajax, wie er ook als hoofdcoach voor de groep staat. Tijdens het
voorbije WK maakte ook 'de wereld' nadrukkelijk kennis met zijn capaciteiten.
