AJAX OVERLEEFT GRIEKSE
i™, HMMk -
- ^eooN
Ajax' missie om na de I -1 in Amsterdam in de return
tegen PAOK alsnog plaatsing in de play-offronde voor
Champions League-deelname af te dwingen, leek na een
vroeg tegendoelpunt even onmogelijk, maar werd uit
eindelijk tot een geslaagd einde gebracht. Acht krankzin
nige minuten na rust bleken voldoende om de 'Hel van
Thessaloniki' te overleven.
De fitte Rasmus Lindgren fungeerde samen met Demy
de Zeeuw als controleur op het middenveld. Eyong
Enoh was geblesseerd. Siem de Jong speelde vooruitge
schoven in de rug van spits Luis Suarez. Urby Emanuel-
son en Miralem Sulejmani waren de offensieve pionnen
op links en rechts.
Net als in de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal kende
Ajax een slechte start. De thuisploeg hanteerde een bij
na identieke spelopvatting als eerder in de Amsterdam
ArenA, waar de Grieken zich naar een I -1-gelijkspel
counterden. In het eigen, sfeervolle en bij vlagen grim
mige Toumba Stadium durfde PAOK wat verder voor
uit te spelen. De ploeg van Pavlos Dermitzakis toonde
zowaar iets meer lef en aanvalslust.
Die offensieve arbeid leverde nog binnen het eerste half
uur een aantal gevaarlijke situaties voor het Ajax-doel
op. Een curieuze terugspeelbal van Gregory van der
Wiel leek de inleiding op een eerste PAOK-treffer. Jan
Vertonghen kon niet voorkomen dat Dimitris Salpingidis
de bal kon oppikken, waarna Maarten Stekelenburg de
bal ternauwernood op de lijn stopte. Drie minuten later
kopte Vieirinha keihard raak uit een vrije trap vanaf links.
De thuisploeg had daarmee zijn gedroomde doelpunt:
I -0. Voor Ajax kreeg de missie kenmerken van een mis
sion imposible.
Het moest de tweede helft dus anders. Dat had vooral
Suarez heel goed begrepen. Drie minuten na de pauze
sloeg de Uruguayaan toe uit een hoge bal van Toby
Alderweireld. Twee minuten later bediende Suarez De
Jong op maat De middenvelder tikte van dichtbij simpel
binnen: I -2. Kort daarna zag Lindgren zijn hoog opstui
tende vrije trap voorbij de blunderende Dario Kresic
gaan. Ajax had binnen acht minuten de schade op in
drukwekkende wijze gerepareerd.
Pal voordat de eerste tien minuten van de tweede helft
waren verstreken, scoorde ook Salpingidis (2-3). De
spits kon van dichtbij simpel intikken na een voorzet van
Olivier Sorlin.
In het vervolg bleef Suarez een hoofdrol spelen in de
Griekse tragedie. De Uruguayaan mikte een inzet op de
paal en voorlangs.
