OPPASSEN VOOR
ZLATAN
PAOK al acht jaar zonder prijs
33 /igj,
DE TEGENSTANDER W
De loting voor de derde voorronde van de Champions League koppelde Ajax aan PAOK Saloniki.
De Grieken zijn niet onbekend in Nederland. PSV (2000 en 2001), AZ (2004) en sc Heerenveen
(2009) maakten al kennis met de fanatieke Zuid-Europeanen.
tekst Patrick Leemans
VA rjoor Ajax is PAOK wél een vraagteken. De Am-
V sterdammers namen het eerder nog nooit op
Y_/ tegen de Grieken (twee oefenduels in 197B
en 1988 daargelaten). De ploeg plaatste zich voor de
voorronde van het kampioenenbal door achter Panathi-
naikos en Olympiakos derde te worden in de Griekse
Super League. In de play-offs eindigden ze als tweede.
Het doel om de titel te winnen werd dus niet bereikt.
De laatste keer dat dat lukte, was in 1985. Opvallend
voor een club die net als de drie andere grote Griekse
clubs (Panathinaikos, Olympiakos en AEK Athene)
nooit degradeerde en dus al
51 jaar op het hoogste niveau
in Griekenland speelt.
PAOK kent wel een goede staat
van dienst in de Griekse beker.
Liefst zestien keer stond het
team in de finale. Maar daarin
ging het twaalf keer mis: een
record in eigen land. Alleen
in 1972, 1974, 2001 en 2002
werd de cup daadwerkelijk in
ontvangst genomen. Zilverwaar
blijft dus al een tijdje uit voor
PAOK. Vandaar dat Theodo
ras Zagorakis in 2007, na zijn
afscheid als prof, als voorzit
ter werd aangesteld om de club
opnieuw naar grote hoogten te
brengen. De preses bouwde sa
men met zijn oud-ploeggenoot
en hechte vriend Zisis Vryzas
(technisch directeur) rustig aan een nieuw voetbal-
bolwerk. De negende plek in 2008 was een absoluut
dieptepunt, Zagorakis vertrok. Maar hij keerde terug.
Met succes. De afgelopen twee jaar eindigde PAOK als
tweede en derde in de reguliere competitie.
GROTE MAN
Grote man in deze periode was Zlatan Muslimovic.
De 1.89 meter lange spits tekende in 2008 voor drie
seizoenen en was vóór zijn eerste wedstrijd al een
publiekslieveling. De 20-voudig Bosnische interna-
Zlatan Muslimovic is de publiekslieveling van PAOK. FOTO: PRO SHOTS HENK JAN DIJKS
