STEUNPILAAR IN
DE DEFENSIE
Jan Vertonghen
Laat zijn leeftijd niet misleidend zijn: op zijn 22ste is Jan Bert Lieve vertonghen een van
de steunpilaren waar trainer Martin Jol zijn elftal omheen construeert. Na Maarten Ste
kelenburg en urby Emanuelson is hij de speler met de meeste wedstrijden in Ajax 1. Een
gesprek over posities, liefde, trainers en het Belgische elftal.
LIEFDE
tekst Maarten Dekker
inds de entree van jol in Amsterdam heeft
Vertonghen de duidelijkheid die hij vorig
jaar miste. Hij is de linker centrale ver
dediger en daarmee basta. Niet dat de
20-voudig Belgisch international onder
Marco van Basten een matig seizoen draaide, maar dat
hij regelmatig op een andere positie moest voetballen,
is zijn prestaties over een heel seizoen gemeten niet ten
goede gekomen, denkt hij zelf. 'Zoals het nu gaat, is het
toch wel beter. Want op welke positie je ook speelt, je
wilt je als jonge voetballer toch verder ontwikkelen.
Maar dan moet je wel weten op welke rol je je moet
richten. Als linksback heb je bijvoorbeeld meer explosi
viteit nodig, als centrale verdediger meer kracht en als
middenvelder meer wendbaarheid. Daar werk je aan,
op het veld en in het krachthonk. En het heeft ook met
vertrouwen te maken. Als je tien wedstrijden op dezelfde
plek staat, dan ga je je er ook thuis voelen en dus beter
functioneren. Dat is een beetje kort door de bocht ge
redeneerd, maar uiteindelijk werkt het wel zo.'
In het hart van de defensie is hij met zijn kwaliteiten het
meest op zijn plaats, meent Vertonghen nu. 'Ik voel me
goed op deze positie. Vorig seizoen heb ik natuurlijk ook
een heel tijdje linkshalf gespeeld, maar dat vraagt toch
wel heel andere dingen van een voetballer. Je speelt
vaak tegen kleine, wendbare mannetjes en dat is met
mijn postuur en startsnelheid niet altijd even gemakke
lijk. Als je mij wilt opstellen als middenvelder, dan toch
met de punt naar achteren, controlerend.'
Jan Vertonghen kent zijn vriendin al sinds ze op de
Openbare Scholengemeenschap Bijlmer twee jaar
lang in dezelfde klas zaten. Zij volgt inmiddels een the
ateropleiding. Vertonghen: 'We zijn op verschillende
momenten van de dag bezig. Mijn piek ligt vooral in
ochtenduren, die van haar later op de dag. We hebben
vaak maar één avond per week samen. Verder is het
echt een kwestie van agenda's afstemmen. Deze week
was ik even naar België. Ze kon gelukkig met me mee,
maar moest daar wel twee afspraken voor afzeggen.'
Soms is het dus lastig plannen, maar Vertonghen vindt
het toch vooral fijn dat zijn vriendin ook een druk leven
heeft, waarin totaal andere dingen dan voetbal centraal
staan. 'Daar neemt ze mij ook in mee. Door haar lees ik
bijvoorbeeld vrij veel en gaan we niet op vakantie naar
Gran Canaria, maar naar Parijs, Rome of New York. Ja,
daar wordt wel eens lacherig over gedaan in de kleed
kamer. "Leg dat boek nou eens weg," zeggen ze dan.
Of ze vragen me wat ik in Parijs ga doen. "Je kunt net
zo goed thuis blijven." Daar is het weer niet anders dan
hier, bedoelen ze dan. De meesten zijn gewend om op
