'John Heitinga vertelde me over zijn eigen
ervaringen met zwaar blessureleed. Dat
was waardevol'
^f§< INTERVIEW
risico's werden uitgesloten. De keuzes bleken juist.
Donald heeft tijdens zijn herstel nooit te maken gehad
met een terugval of een serieuze tegenslag.
Niet alleen de chirurg, medici en Ajax-trainers hebben
het herstelproces begeleid. Ook de steun van ploeg
genoten en supporters werkte motiverend. Het fysieke
leed werd draaglijker gemaakt. Donald herinnert zich in
het bijzonder een telefoontje van zijn toenmalige trainer
Van Basten en een mooi contact met John Heitinga.
'John heeft me verrast,' gaat Donald enthousiast verder.
'Hij vertelde me over zijn eigen ervaringen met zwaar
blessureleed. Dat was waardevol. Met Ajax A2-trainer
Gery Vink heb ik veel rondjes gelopen en heel veel
goede gesprekken gevoerd. Ook de fysio's Mark Rekers
en Pim van Dord waren belangrijk. Het heeft daarbij
geholpen dat ik bijna nooit alleen in het krachthonk zat.'
Met een kwinkslag: 'Revalideren met jongens als Klaas
Jan Huntelaar, Ismail Aissati, Miralem Sulejmani en
Jan-Arie van der Heijden was soms best gezellig. Het
maakt je in elk geval hongerig, als je iedereen om je heen
zo hard ziet werken voor zijn herstel. Uiteindelijk is alle
steun hartverwarmend geweest. Ongelooflijk hoeveel
fruitmanden, kaarten en sms'jes ik heb ontvangen. Ook
de steun van de supporters was fantastisch.'
'Eerst vind je het zielig. Vraag je je af waarom juist
hém zoiets overkomt. Het is hard als je weet dat hij
alleen op zijn kamer zit. Dat is confronterend. Je denkt
je kind te kennen. Maar ik wist niet dat hij mentaal zó
sterk is. En hij is in elk geval geen klager. Mitchell is al
op zijn negende begonnen in de El van Ajax. Ik denk
wel dat hij nu met andere ogen naar het voetbal kijkt.'
Mitchell: 'Ik ben eerder nooit langer dan een maand
uit de roulatie geweest. Sommige dingen waren tot die
blessure misschien te vanzelfsprekend.' Onverstoor
baar, van boven de pannen, vervolgt ma Donald: 'Het
is hier in huis gelukkig nooit een zielige bedoening
geweest. Mitchell bleef altijd positief en geloven dat
alles goed zou komen. Dan kun je als ouders moeilijk
iets anders geloven. Achteraf hebben we hem slechts
één keer heel down gezien. Dat was de dag waarop hij
hoorde hoe zwaar de blessure was. Wij, mijn man en
ik, waren toen zelf ook in rouw gedompeld.'
De MRI-scan die daags na Ajax - Internazionale werd
gemaakt, gaf het beeld van een zwaar gehavende knie.
Donald: 'Mijn knie lag aan flarden, de boel was afge
scheurd.' Op 15 september 2008 maakte de befaamde
knieëndokter Van der Hart van alle 'flarden en scheu
ren' weer één geheel.
Eenmaal terug in zijn vertrouwde voetbalomgeving
begeleidde een legertje fysiotherapeuten en herstel
trainers Donald bij zijn herstel. De revalidatie leverde
in januari een voorlopig eerste hoogtepunt op. Begin
januari 2008 werkte Donald zijn eerste hersteltraining
in de buitenlucht af. Het voelde als een bevrijding.
Het herstel verliep zelfs zo voorspoedig dat de medici
besloten dat Donald het iets rustiger aan moest doen.
De knie was weliswaar stabiel, maar uit gretigheid
voortvloeiende overbelasting lag op de loer. De minste
FANS
Tijdens zijn revalidatie ontving Donald een lijvig
pakket met honderden steunbetuigingen van fans.
De grote hoeveelheid aan het papier toevertrouwde
steunbetuigingen verbaasde de geboren Amsterdam
mer. 'Als jonge speler moet je jezelf nog in de kijker
spelen. Toen ik alle steunbetuigingen van de fans
kreeg aangeboden, moest ik me echt groot houden. Ik
had niet verwacht dat het er zóveel zouden zijn. Dat
