'Ik heb al vaker gezegd dat het me
mooi lijkt als ik later kan vertellen dat
Barcelona en Ajax de enige clubs zijn
waarvoor ik heb gevoetbald'
TRAINERSVAK
Drieënhalf jaar later mag de conclusie zijn dat de mid
denvelder goed heeft kunnen aarden in Amsterdam.
'Ik heb al vaker gezegd dat het me mooi lijkt als ik la
ter kan vertellen dat Barcelona en Ajax de enige clubs
zijn waarvoor ik heb gevoetbald. Dat idee heb ik nog
steeds. Ik heb het hier prima naar mijn zin, voel me
heel erg gewaardeerd door de mensen bij de club. En
mijn contract loopt nog anderhalfjaar door, dus voor
lopig ben ik hier nog wel even.'
Straks, als hij zijn actieve carrière heeft afgesloten,
gaat hij op voor het trainersvak. Een tijdje terug meld
de hij zich aan bij de Spaanse bond, die een versnelde
cursus aanbiedt voor spelers die ten minste acht sei
zoenen in de Primera Division hebben gespeeld of een
bepaald aantal interlands achter hun naam hebben
staan. 'Roger en Ismael Urzaiz doen die cursus inmid
dels ook. Het is een zeer intensief traject, waarbij je
alle facetten van het trainersvak krijgt voorgeschoteld.
Ik weet nog niet wat ik er precies mee wil gaan doen.
Werken met jeugdspelers ligt me wel. Ik merk dat ik
het leuk vind om toe te kijken bij trainingen hier op
de Toekomst.'
Hoe lang zijn verblijf in Nederland uiteindelijk zal
duren, hangt volgens de Spanjaard af van diverse fac
toren. 'Maar vooral van hoe ik de komende maanden
zal presteren. Ik hoop fit te blijven en van waarde te
kunnen zijn voor de ploeg. Als dat lukt, zal er op een
gegeven moment vanzelf een gesprek met de clublei
ding komen.'
Gabri ziet de vorige jaargang wat dat betreft als een
voorbeeld van hoe het niet moet gaan, zegt hij. 'Voor
mij persoonlijk was het een seizoen om zo snel mogelijk
te vergeten. Ik rolde van de ene blessure in de andere en
heb nauwelijks iets voor het team kunnen betekenen.'
Zestien competitiewedstrijden kwamen er achter zijn
naam, tegen 26 en 31 in de twee seizoenen daarvoor.
'Het was teleurstellend, maar dat gold niet alleen voor
mij. Iedereen zal het als een domper hebben ervaren.'
ACHILLESPEES
Eind vorig seizoen vertrok Gabri voor anderhalve
maand naar zijn vaderland, waar hij onder begeleiding
van een bevriende fysiotherapeut in alle rust herstelde
van een enkelblessure. Trainen deed hij op het op
leidingscomplex van FC Barcelona, de evenknie van
de Toekomst. 'Hier bij Ajax brak precies een drukke
periode aan, met veel wedstrijden. Ik zou eigenlijk
maar een beetje in de weg lopen. Dat wilden we voor
komen. Natuurlijk was het ook leuk om even terug te
zijn bij mijn oude club, al heb ik nauwelijks bekenden
gesproken. Ik was puur bezig met mijn herstel en mijn
trainingstijden waren altijd tegengesteld aan die van
het eerste elftal.'
Fit keerde hij terug naar Amsterdam, maar de voor
bereiding op het nieuwe seizoen was nog maar net
begonnen of een nieuwe episode in de lange reeks van
fysieke malheur diende zich aan voor de drievoudige
Spaanse international. Tijdens een onderling partijtje
op de training kreeg ik last van een achillespees. Het
heeft een tijdje geduurd voordat de pijn weg was. Dat
is typisch voor zo'n blessure. Het herstel gaat met ups
en downs. De ene dag denk je dat je genezen bent,
maar de volgende dag kan het zomaar terug zijn.'
