HET WEERZIEN MET DE
KROATEN
Zagreb al twee keer te sterk
Het is niet de eerste keer dat Ajax NK Dinamo Zagreb ontvangt in de ArenA. in 1998 kwamen de
Kroaten, toen nog onder de naam Croatia Zagreb, naar Amsterdam voor een Champions League-duel
in de poulefase. Negen jaar later was een plekje in de groepsfase van de UEFA Cup de inzet.
tekst Steven Koelma
j—j eide keren trok Zagreb aan het langste eind.
I_j'S Elf jaar geleden werd het 0-1 en in 2007 be
lemmerde Dinamo Ajax tijdens de return in
Amsterdam de doorgang tot de poulefase met een
2-3-overwinning. De ploeg van Martin Jol is vooraf ge
waarschuwd. De regerend landskampioen van Kroatië
gaat na tien wedstrijden opnieuw fier aan kop in eigen
land. Wat opvalt aan de lijstaanvoerder, is de doelpun
tenproductie en de sterke verdediging. Na tien com
petitiewedstrijden konden de Dinamo-fans al 37 keer
juichen. Tijd voor teleurstellingen was er nauwelijks.
De verdediging werd nog maar vier keer gepasseerd.
Achterin heeft trainer Krunoslav Jurcic twee spelers
staan met de nodige Europese bagage. Robert Kovac,
voormalig speler van onder andere Juventus, Borussia
Dortmund, Bayern München en Bayer Leverkusen,
opereert centraal achterin. Aan zijn linkerzijde staat
Leandro Cufré. De Argentijn kwam via het Argen
tijnse Gimnasia La Plata naar Europa en stond eerder
bij AS Roma, Hertha BSC, AS Monaco en Siena op
de loonlijst.
Kovac (35) en Cufré (31 jaar) behoren tot de oudsten
uit de selectie. Daarnaast herbergt de selectie van Di
namo veel jong talent.
KWEEKVIJVER
Aan Mario Mandzukic, één van hen, bewaart Ajax
slechte herinneringen. In het UEFA Cup-duel van
twee jaar geleden nam hij twee treffers voor zijn re
kening. De 23-jarige aanvaller komt uit de wereld
beroemde kweekvijver van de Kroaten. Luka Modric
Trainer Krunoslav Jurcic heeft de beschikking over een dege
lijke defensie en een productieve aanval. Goede ingrediënten
voor een succsvol seizoen. FOTO: PRO SHOTS GEPA
