KAMPIOEN DOOR
COLLECTIEF
AZ mag dan sinds vorig weekeinde de nieuwe landskampioen zijn, uit de afgelopen elf ontmoetingen
met Ajax in de ArenA behaalden de Alkmaarders slechts één punt. Gemakkelijk zal het de mannen
van Louis van Gaal vandaag dus, gelet op de traditie, niet afgaan, daar waar de Amsterdammers ook
nog volop strijden voor deelname aan de voorronde van de Champions League.
FEESTGEDRUIS
tekst Mike Boeschoten
Het kampioenschap van
AZ betekende de vierde
landstitel in Nederland
voor Louis van Gaal. De
eerste drie behaalde de
coach met Ajax.
FOTO: PROSHOTS/WIL
LEM VERNES
a het drama bij Excelsior in 2007 haalde AZ vorige
week zondag dan wel de tweede landstitel uit de
clubhistorie binnen. Een thuisnederlaag tegen Vi
tesse (1-2) leek het nog even spannend te maken, ware het
niet dat ook de concurrentie punten liet liggen. Daarmee werd
de hegemonie van de traditionele top drie sinds 1981 - toen
werd er met AZ voor het laatst een andere ploeg buiten Ajax,
PSV of Feyenoord kampioen - doorbroken.
Het is een succes dat niet in de laatste plaats te danken is aan
de eensgezindheid binnen de ploeg en de organisatie. Ajax mag
door de investeringen van afgelopen zomer dan misschien de
sterkste selectie van Nederland hebben, AZ beschikt meer
over een hecht collectief. De spelers weten wat er gevraagd
wordt en welke rol zij in het team hebben. Rechtsback Gill
Swerts benadrukte dat voorafgaand aan het duel met Vitesse
nog maar eens in het programmaboekje van AZ: 'Ik weet heel
goed wat ik wel en niet kan. In een elftal heb je waterdragers
nodig, het cement in de muur. Voor die rol voel ik me zeker
niet te beroerd. Ik moet duels winnen en de bal inleveren bij
jongens als Demy de Zeeuw en Moussa Dembélé.'
Het seizoen begon uiterst moeizaam. Zo werd er in de eerste
twee speelrondes verloren van NAC Breda 1 -2) en ADO Den
Haag (3-0). De zwaarbevochten 1-O-winst op PSV (doelpunt
Maarten Martens) vormde het begin van een serie fraaie wed
strijden waarin de tegenstanders week na week het onderspit
moesten delven tegen de steeds sneller rijdende Alkmaarse
trein. Solo's, schitterende volleys, flitsende combinaties, do-
Moussa Dembélé en Mounir El Hamdaoui zijn twee van de gevaar
lijke aanvallers van AZ. FOTO: PROSHOTS/JASPER RUHE
delijke counters; geen ploeg wist zich er raad mee. Het op
tijd herstelde collectief betaalde zich zo uit in de vorm van
een landstitel.
De grote vraag is of de spelers van AZ zich na een weekend
vol feestgedruis hebben herpakt voor de ontmoeting met Ajax,
waarvan de Alkmaarders eerder dit seizoen met 2-0 wonnen.
Afgaande op de statistieken gloort er hoop aan de horizon
voor Ajax. Nog nooit wist AZ een competitieduel met hun
Noord-Hollandse rivalen te winnen in de Amsterdam ArenA.
Een gelijkspel in 2006 is het beste resultaat tot nu toe. Toch
zal AZ met vertrouwen afreizen naar Amsterdam. De ploeg
verloor dit seizoen slechts drie keer en incasseerde tot dusver
maar zeventien treffers. Met Sebastien Pocognoli, Kewjaliens,
Gill Swerts, Niklas Moisander, Hector Moreno (momenteel
geblesseerd) en de in de winterstop van Heracles Almelo
overgekomen Ragnar Klavan staat de defensie als een huis.
En juist omdat AZ vaak de nul houdt, kunnen de aanvallers
in alle rust op zoek naar het vijandelijke doel, wetende dat
één treffer in de meeste gevallen voldoende is voor de winst.
Ajax kan slechts leunen op het gegeven dat AZ in de ArenA
bijna nooit goed presteert.
