'ik richt me
op het
nieuwe seizoen
18
MORELE INJECTIE
GABRI
Geboren
Geboorteplaats
Contract tot
i]
aard weer uitgroeide tot een swingend geheel, dat met twee
landstitels en bovenal de Champions League in 2006 ook
grote successen vierde. Dat er na zijn langdurige afwezigheid
nog een voorname rol voor Gabri zou zijn weggelegd, leek
derhalve steeds onwaarschijnlijker. En dus besloot hij in te
gaan op de uitnodiging van Henk ten Cate, die als assistent
van Rijkaard in drie jaar tijd een vertrouwensband met de
revaliderende middenvelder opbouwde en nu bij Ajax aan
de slag ging. 'Het was tijd voor iets anders. Mijn contract
bij Barcelona liep af en ik wilde graag eens een tijdje in een
ander land wonen.'
Het leven in Amsterdam bevalt hem nog altijd uitstekend.
'Dat komt ook omdat ik hier bij de club vanaf het eerste
begin heel goed ben opgevangen. Je zou misschien denken
dat het voor mij als Spanjaard makkelijk is dat er hier veel
Spaanstalige jongens in de selectie rondlopen: Oleguer, Dario
Cvitanich, Luis Suarez, Bruno Silva. Maar dat geldt vooral
voor dingen buiten het voetbal. Juist de mensen van binnen
de club helpen je als buitenlander om je aan te passen aan
de Nederlandse gebruiken.'
Wat nog ontbreekt aan zijn Amsterdamse periode, is spor
tief succes. Natuurlijk, Gabri maakte deel uit van de ploeg
die in 2007 beslag legde op de KNVB Beker. Maar de prijs
waar Ajax in al zijn geledingen naar smacht, is ook dit jaar
buiten bereik gebleven, constateert de Spanjaard met spijt
in zijn stem. 'Je merkt aan alles dat deze club ontzettend aan
een kampioenschap toe is. Iedereen werkt er keihard voor,
maar toch is het al een paar jaar niet gelukt. Dat doet mij
ook pijn. Ik denk dat het voor al die mensen een enorme
morele injectie zou zijn als wij Ajax komend seizoen alsnog
aan de titel helpen.'
Hoe lang hij Ajax nog trouw blijft? Gabri heeft er nog nau
welijks over nagedacht. Wat vaststaat, is dat het contract van
de 30-jarige middenvelder nog loopt tot de zomer van 2011.
Daarna ligt alles open. 'Ik denk niet in jaren of getallen,'
zegt hij. 'Maar ergens heb ik altijd wel in mijn hoofd gehad
dat ik op mijn 34ste zou stoppen als voetballer. Als dat bij
Ajax is, prima. Want ik zou het wel mooi vinden om later te
kunnen zeggen dat ik in al die jaren alleen voor Barcelona
en Ajax heb gespeeld. Het zijn toch twee clubs die door de
jaren heen een speciale connectie hebben opgebouwd.'
Volledige naam
Gabriel Garcia
De la Torre
10-2-1979
Salient (Spanje)
Gecontracteerd
01-07-2006
30-06-201 1
Positie
Middenvelder
Vorige clubs
FC Barcelona
Debuut Ajax
09-08-2006,
FC Kopenhagen -
Ajax (1-2)
Wedstrijden/
doelpunten bij Ajax
W D
Competitie 73 7
Play-offs 5 1
Beker 7 1
Voorronde CL 4 0
UEFA Cup 12 0
JC Schaal 2 1
Totaal 103 10
Zoals Ajax zichzelf rond deze tijd van het jaar maar wat graag had teruggezien op het
bordes, spuitend met champagne en zwaaiend met de kampioensschaal, zo kan ook
Gabriel Garcia de la Torre zich wel een prettiger omgeving voorstellen dan het kracht
honk van sportpark de Toekomst. Toch is dat tijdelijk het tweede thuis van de Spaanse Ajacied,
juist nu de Eredivisie zijn ontknoping nadert en zijn team nog drie keer vol aan de bak moet om als tweede te kunnen
eindigen. Gabri zal die cruciale wedstrijden tegen AZ, Sparta en FC Twente stuk voor stuk vanaf de tribune bekijken,
nu hij worstelt met een blessure - niet voor het eerst dit seizoen. Drie weken terug verstuikte hij zijn rechterenkel,
tijdens Jong Ajax - Jong Sparta. In dat duel maakte Gabri juist zijn rentree, nadat een scheurtje in een kuitspier en
een lichte hersenschudding hem wekenlang aan de kant hadden gehouden. 'Het is pure pech,' zegt hij berustend.
'Ik maakte een sprong en bij de landing voelde ik mijn enkel wegklappen. Het hoort er helaas bij. Wie voetbalt, kan
geblesseerd raken. Dat is altijd vervelend, maar vooral in deze fase, nu de beslissingen vallen.'
Nog zeker twee weken denkt hij nodig te hebben om weer voluit te kunnen rennen. Tegen die tijd is de competitie al
voorbij, een competitie die zowel voor Ajax als voor Gabri tamelijk teleurstellend is verlopen, vooral door blessureleed
was zijn inbreng geringer dan in voorgaande jaren. Slechts zestien keer deed de Catalaan mee, tegen 31 en 26 optredens
in de seizoenen hiervoor. 'Voor mij zit er niets anders op dan revalideren en hard trainen om weer helemaal fit te worden.
Ik richt me op het nieuwe seizoen. De voorbereiding begint al op 22 juni en tegen die tijd wil ik er staan.'
