23
VERSLAG
Ajax verbleef vorige week drie dagen in Zuid-Frankrijk voor
het eerste UEFA Cupduel met Olympique. Buiten de wed
strijd in het Stade vélodröme ging het tijdens de reis veel
over de 'keeperskeuze'.
DUBBEL
DROIT AU BUT
TELEURGESTELD
HOOP EN WANHOOP
IN MARSEILLE
tekst Timo Bruijns
arseille, woensdag 11 maart. De lente
heeft haar armen losjes om de Zuid-
Franse havenstad geslagen. Het is
een graad of zestien, de zon schijnt volop. Op de
terrassen aan het water is het dringen voor een
plekje. Alleen de mistral zorgt ervoor dat de jassen
nog niet zijn opgeborgen. Marco van Basten is de
beruchte noordelijke wind ook opgevallen. Zijn
team is 's middags na een vlucht van iets meer
dan anderhalf uur en een licht turbulente landing
gearriveerd op Marseille-Provence Airport. 'Die
mistral lean een rol gaan spelen,' zegt de trainer
's avonds tijdens de persconferentie in het Stade
Vélodrome. Maar meer dan in de weersomstandig
heden is de pers geïnteresseerd in wie er een dag
later tegen Olympique Marseille het Amsterdamse
doel verdedigt: Maarten Stekelenburg of Kenneth
Vermeer. 'Ik ben eruit,' zegt de trainer. 'Maar ik
wil niet te ver op de zaken vooruit lopen. Morgen
krijgen de keepers het te horen.' Na afloop van
de persconferentie werkt Ajax in het stadion een
training af. De pers mag het eerste kwartiertje
meekijken. Centraal op het veld vermaken de
voetballers en de technische staf zich met een
rondo. Aan de noordzijde van het veld, waar Carlo
l'Ami apart traint met zijn twee doelmannen, staan
de blikken een stuk serieuzer.
02 3
De geboortestad van Zinedine Zi-
dane voelt de volgende dag nog iets
prettiger aan. De mistral heeft zich
helemaal teruggetrokken. Tussen de
Ruim 700 Ajax-supporters zorgden in het Stade Vélo
dröme voor de morele steun van hun club.
flanerende toeristen in de oude ha
ven duiken langzaam steeds meer roodwitte voet
balshirts op. De Franse politie houdt ontspannen
een oogje in het zeil. Iets verderop, op de Place
Charles de Gaulle, is de aandacht gericht op de
lunch. Mannen met mediterraan uiterlijk kussen
elkaar gedag en overal verschijnen flessen witte
wijn op tafel. Eén ober is al wel bezig met de
wedstrijd tussen zijn Olympique Marseille en
Ajax. 'Ben Arfa,' zegt hij en hij maakt het geluid
van een stijgende raket, die symbool moet staan
voor de klasse van de Frans-Tunesische aanvaller.
Als Olympique wint, mogen jullie morgen voor
de normale prijs komen eten,' vertrouwt hij zijn
Nederlandse gasten toe. 'Nu betalen jullie ge
woon nog dubbel.' Uit Nederland druppelen twee
nieuwtjes binnen. Het gebied rond de ArenA
Boulevard is ontruimd vanwege terreurdreiging
en diverse media melden dat Vermeer de kee-
persstrijd in zijn voordeel heeft beslecht. Beide
berichten blijken te kloppen.
Stekelenburg en Vermeer zijn de eerste twee Aja-
cieden die 's avonds het veld van Olympique Mar
seille betreden. Er barst een Frans fluitconcert los.
Stekelenburg heeft zijn hoofd licht gebogen. Wat
hij nu doet, kost hem zichtbaar moeite. Maar hij
doet het wel; hij schiet zijn collega in. De wedstrijd
begint om 20.45 uur. De sfeer op de tribunes is
grimmig. De eerste kans is voor Ajax, maar Su-
arez glijdt de bal na een voorzet van Sulejmani
net naast. Daarna is het spel voor de Fransen.
Marseille doet de clubslogan Droit au hut (Recht
op het doel af) eer aan. De ploeg van Erik Gerets
staat na 32 minuten met 2-0 voor door doelpunten
van Benoit Cheyrou en Mamadou Niang. Het
lijkt een desastreuze avond te gaan worden, maar
In Marseille is de lente al aangebroken.
Ajax slaat direct na de tweede treffer terug. Eyong
Enoh wordt neergehaald en krijgt een penalty,
die door Suarez wordt benut. Nog voor rust krijgt
Gregory van der Wiel zijn tweede gele kaart en
mag hij de kleedkamer opzoeken. Tien knokkende
Ajacieden houden de schade beperkt. Na afloop
overheerst opluchting bij de ploeg van Marco van
Basten. De kleine nederlaag biedt perspectieven
voor de return.
Ajax landt vrijdag om iets voor 14.00 uur op Schip
hol. Bruno Silva verlaat de Boeing 737 als laatste
want hij is slachtoffer geworden van Argentijnse
voetbalhumor. Dario Cvitanich heeft zijn schoe
nen verstopt. Bij de bagageband spreekt Steke
lenburg voor het eerst met journalisten, iets waar
hij een dag eerder nog geen zin in had. Hij om
schrijft zijn stemming als 'boos en teleurgesteld'.
Lang duurt het gesprek niet, want de spelersbus
vertrekt alweer richting ArenA. Daar staat nog
een uitlooptraining op het programma. De blik
moet weer gericht op de volgende wedstrijd: De
Graafschap thuis.
Helaas kan er tijdens de wedstrijd maar een in het
doel staan: Kenneth vermeer heeft voorlopig Maarten
Stekelenburg verdrongen.
