Je moet deze wedstrijd altijd los
van de ranglijst zien'
15
INTERVIEW W
EXTRA'S
MAARTEN
STEKELENBURG
%EGON
'Zulke discussies houd je altijd. Maarten is de vaste keeper
van het Nederlands elftal en de afgelopen jaren was hij dat
al bij Ajax. Hij verdient ons vertrouwen.'
Intussen is de achterstand op koploper AZ plotseling enorm
en lijkt Ajax te moeten strijden om Europees voetbal in plaats
van mee te dingen naar de landstitel. 'We moeten nu geen
gekke dingen gaan doen,' vindt de aanvoerder. 'De club is
afgelopen jaar een nieuwe weg ingeslagen en daarop moeten
we doorgaan. We zijn het seizoen begonnen met veel nieu
welingen en jonge jongens. Het was te verwachten dat er
ups en downs zouden komen, al mag het nooit zo afzakken
als nu het geval is. We hebben kwaliteit in overvloed, maar
hebben nog meer tijd nodig om daar een uitgebalanceerd
team uit te smeden.'
Een snelle remedie voor het kwakkelende Ajax kan niemand
noemen, ook Stekelenburg niet. 'Je hoort altijd dezelfde din
gen die in zo'n situatie worden geroepen. Hard werken op
de training, je uiterste best doen in de wedstrijden. Het zijn
clichés. Je moet altijd met maximale inzet en bezieling spelen,
dat beseffen wij ook. Het mag niet uitmaken of je drie punten
achter staat op AZ of veertien.'
Hij weerspreekt de stelling dat bij Ajax te veel voetballers
rondlopen die niet thuis geven als het op bikkelen aankomt.
'We willen wedstrijden winnen, dat is het eerste doel. Ver
volgens is er het streven om dat te doen via mooi voetbal.
Maar als dat om wat voor reden dan ook niet gaat, is er altijd
plan B. Dan moet er gestreden worden. Iedereen is zich daar
terdege van bewust.'
De oefeninterland van het Nederlands elftal tegen Tune
sië van afgelopen woensdag kwam voor Stekelenburg als
een welkome onderbreking van de moeilijke tijden die hij
met zijn club doormaakt. Hij voelde het vertrouwen van
bondscoach Bert van Marwijk, die er in aanloop naar de
vriendschappelijke wedstrijd in Tunis ook al geen mis
verstand over liet bestaan wie onder zijn leiding eerste
doelman van Oranje is. De blessure van Stekelenburg en
de kortstondige comeback van Van der Sar in de kwalifi
catiewedstrijden tegen IJsland en Noorwegen heeft daar
niets aan veranderd. 'Het is zinloos om mij met hem te
vergelijken. Hij heeft al zo veel gepresteerd en staat nu op
38-jarige leeftijd nog te keepen op een niveau dat werkelijk
ongekend is. Het was van meet af aan duidelijk dat Edwin
dit voor één keer wilde doen, omdat Henk Timmer en ik
allebei geblesseerd waren.'
Was Timmer de afgelopen week nog zijn collega en
Volledige naam
Maarten
Stekelenburg
Geboren
22-09-1982
Geboorteplaats
Haarlem
Gecontracteerd
01-07-2001
Contract tot
30-06-2012
Positie
Doelman
Vorige clubs
Debuut Ajax
11-08-2002,
Ajax - PSV (3-1)
interlands
8
Laatste int:
12-09-2007,
Albanië - Nederland
(EKKW, 0-1)
Wedstrijden/
doelpunten bij Ajax
W D
Competitie 129 0
Play-offs 12 0
Beker 11 0
CL 110
Voorronde CL 5 0
UEFA Cup 12 0
JC Schaal 4 0
Totaal
184 O
sparringpartner bij Oranje, vandaag treft Stekelen
burg hem als tegenstander. Ajax - Feyenoord is als
altijd een beladen affiche, ook nu beide ploegen beneden
hun stand leven. De Rotterdammers lijken voorzichtig op
te krabbelen uit een ongekend diep dal, met op de abso
lute bodem het ontslag van trainer Gertjan Verbeek,
begin januari. Ajax' aartsrivaal staat nog altijd
slechts twaalfde, maar dat zegt Stekelenburg
niets. 'Nog los van het feit dat wij zelf niet
in beste doen zijn, moet je deze wedstrijd
altijd los van de ranglijst zien. De historie,
de sentimenten, dat zorgt allemaal voor iets
extra's. Maar aan de andere kant moeten
we juist proberen elke wedstrijd zakelijk
te benaderen. Ook tegen Feyenoord staan
drie punten op het spel en die hebben we
hard nodig.'
