Opvolger en voorganger
AJAX KICK OFF 29
verhuisd - en daarvan lopen er hier wel een paar - dan zeggen
ze allemaal dat die kinderen binnen de kortste keren hun weg
weer vinden. Die zijn meestal flexibeler dan hun ouders.
'Zelf stap ik er heel erg open in. Ik heb hier veel ervaring kun
nen opdoen, ook nog even als ad interim bij de opleiding op
de Toekomst, toen Danny Blind naar het eerste overstapte. Ik
ga er niet heen met het idee dat het allemaal meteen anders
moet. je zult voor een goed deel toch met de cultuur daar mee
moeten. En dan daarbij proberen om bepaalde dingen bij te
sturen, zodat het nog meer in de richting van Ajax Amsterdam
gaat. Want daar gaat het wel om. Er zijn heel veel betrokken
mensen. Ik heb de voorzitter gesproken, John Comitis, en
met jan Pruijn, hoofd technische zaken. Hij gaat over het
eerste en de scouting. We zullen samen moeten optrekken.
Ik zal er met Ajax-ogen kijken naar de geschiktheid van een
speler voor Ajax.'
Ajax is indertijd met het project begonnen na de beursgang.
Het leek een goede investering voor de middenlange termijn.
Maar het is ook opgezet als onderdeel van een sociaal ontwik
kelingsproject, in het kader van maatschappelijk verantwoord
ondernemen. De club heeft zich verbonden aan allerlei pro
jecten in de townships. Maar natuurlijk was het belangrijkste
doel om er, op termijn, ook spelers voor Ajax Amsterdam op
te leiden. Er zijn er een paar die dat hebben gered. Maar er
zou wat meer uit mogen komen, vindt men op de ArenA. 'We
weten vrij zeker dat er meer uit kan komen dan tot nu toe,'
geeft manager technische zaken Danny Blind toe. 'Dat betekent
inderdaad dat we vinden dat er per saldo niet genoeg spelers
zijn doorgekomen die Ajax Amsterdam hebben gehaald. We
zien absoluut meer mogelijkheden. We hebben natuurlijk ooit
Benny McCarthy gehad, met wie het eigenlijk begonnen is.
Later Pienaar, en nu Enoh, die via een min of meer toevallige
omweg bij Ajax terecht is gekomen. Daaruit bleek voor ons
nog eens dat het absoluut nodig is dat er een Ajacied werkt die
goed kan beoordelen welke spelers uiteindelijk ook voor Ajax
geschikt zouden kunnen zijn.'
Ondanks de geringe doorstroming is er volgens Blind nooit
sprake van geweest de samenwerking met Ajax Cape Town
te beëindigen. 'We hebben er een meerderheidsbelang van
51 procent,' legt Blind uit. 'De club is volledig selfsupporting.
Oftewel: ze houden hun eigen broek op. En goed ook. Er wordt
aanzienlijke winst gemaakt. Dat maakt sowieso dat er weinig
aanleiding is de samenwerking te verbreken. De komst van
Enoh is in eerste instantie sportief van grote waarde, maar
ook financieel zal Ajax er in de toekomst waarschijnlijk heel
veel beter van worden. Het zou mooi zijn als met de komst
van Stekelenburg er een iets minder toevallige en meer struc
turele doorstroming op gang kon komen. Het is zijn taak dat
te organiseren.'
Stekelenburg waakt ervoor de Amsterdamse school één-op-één
toe te passen bij Ajax Cape Town. 'Mensen zijn daar anders dan
hier,' zegt hij. 'Het tempo van werken ligt er lager, schijnt. En
men denkt heel hiërarchisch. De baas bepaalt, en de anderen
volgen. Terwijl hier iedereen juist altijd mee moet denken. Nu
zou ik het leuk vinden als dat bij Ajax Cape Town ook gebeurt,
maar als het niet in de cultuur zit, kan je alleen heel rustig pro
beren mensen ertoe te stimuleren. Maar als de spelers moeten
worden voorbereid op het Amsterdamse voetbalklimaat, moet
je dat klimaat wel als uitgangspunt nemen. Voor een goed deel
heeft men dat daar al zo georganiseerd. Misschien dat ik kan
bijdragen aan een volgende stap in dat proces.'
Edmond Claus, nu door Ajax gedetacheerd als hoofd opleidin
gen bij Haarlem, gaat Stekelenburg opvolgen als trainer van
Ajax B2. En daarmee is Claus zowel opvolger als voorganger
van Stekelenburg. Want ooit was hij zelf hoofd opleidingen bij
Ajax Cape Town. 'De jongens van de B2 heb ik steeds op de
hoogte gehouden,'zegt Stekelenburg. 'Niet dat ze huilend in
de kleedkamer achterbleven, maar ze vinden het volgens mij
best jammer dat ik wegga. Ik denk dat ze gewoon verdergaan
met een nieuwe trainer. Voetballers zijn daar vrij gemakkelijk
in. En dat is maargoed ook. Edmond loopt al mee, op trainin
gen en bij wedstrijden. En hij kan me ook nog wel het een en
ander vertellen over de omstandigheden in Zuid-Afrika. Zo
werken we elkaar min of meer in. Hij heeft me verteld over
de andere manier waarop mensen daar met elkaar omgaan.
Hij heeft me het jeugdplan gegeven van de beginperiode. Ajax
Cape Town is nu zo'n acht jaar verder, zodat je de progressie
mooi kunt beoordelen.'
Iedereen die Stekelenburg over Kaapstad spreekt, vertelt hem
bijna lyrisch hoe prachtig het leven er is. Hans Vonk woont er
in dezelfde straat als waar de Stekelenburgjes terechtkomen.
'Zijn vrouw Annelies hebben we opgezocht toen we er waren,'
zegt Stekelenburg. 'Ze hebben ook drie kinderen. Dat is voor
ons, en zeker ook voor mijn vrouw, een prettig idee. Anne
lies kon vertellen in wat voor omstandigheden de kinderen
terechtkomen. Het moet er geweldig zijn.
'Ik heb hier een fantastische baan, maar dit aanbod was gewoon
te interessant. Ik heb een contract getekend dat na Zuid-Afrika
doorloopt in Amsterdam. Daar spreekt wat mij betreft veel
vertrouwen uit en dat geeft ook wat rust om van deze overstap
te genieten. Ik zit er als het WK bezig is. Dan is Zuid-Afrika
het middelpunt van de voetbalwereld, en krijgt het voetbal er
een enorme boost. Daar kan Ajax Cape Town van profiteren.
En Ajax Amsterdam op termijn ook. Ik zie niet in waarom ik
niet vol ambitie aan dit avontuur zou beginnen.'
AJAX - NAC BREDA/SLAVIA PRAAG
