VERRUILT DE TOEKOMST
VOOR KAAP DE GOEDE HOOP
MAARTEN STEKELENBURG
De kop 'Maarten Stekelenburg naar Ajax Cape
Town' zorgde hier en daar voor verwarring. Som
migen was het niet duidelijk dat het hier de
jeugdtrainer van Ajax betrof en niet de gelijk
namige keeper van het eerste. Stekelenburg
wordt Ajax' ogen in Zuid-Afrika, omdat men in
Amsterdam het idee heeft dat er meer talent
rond moet lopen van het niveau Benny, Pienaar
en Enoh.
28 AJAX KICK OFF
tekst Raymond Bouwman
Stekelenburg verruilt na de jaarwisseling de Nederlandse
winter voor de Afrikaanse zomer. Begin oktober reisde de
jeugdtrainer mee met de Ajax-directie bij het jaarlijkse bezoek
aan de satellietclub.
'We hadden al gesproken over een functie daar,' zegt Steke
lenburg. 'Maar ik had aangegeven dat ik eerst wilde kijken of
het me zou kunnen bevallen. Kijk, ik heb ook een gezin, met
een vrouw en drie kinderen. Mijn vrouw is de laatste dagen
ook nog naar Kaapstad gekomen, zodat we samen hebben kun
nen rondkijken. Want mijn werk is heel belangrijk, maar mijn
gezin is toch altijd nog belangrijker. We moeten daar kunnen
aarden. Het viel beslist niet tegen. De werkomstandigheden
hebben me verbaasd. Er staat al heel wat. Maar zeker ook
het niveau van de spelers stelde me niet teleur. Want daar
kijk je in eerste instantie toch vooral naar. Kun je daar goed
mee werken, vraag je je af. Nou, dat denk ik zeker. Mijn
enthousiasme is daardoor ook groter geworden.'
Niet dat Stekelenburg in zijn goede pak verscheen op een
deftig sollicitatiegesprek bij manager technische zaken Danny
Blind omdat hij wilde reageren op een officiële vacature. Bij
Ajax gaan dat soort procedures vaak vooral informeel. 'Ik denk
dat het bij een jeugdwedstrijd zal zijn geweest waar we beiden
naar keken, dat Danny Blind vroeg hoe ik er tegenover zou
staan,' vertelt Stekelenburg. 'Ze wilden graag daar de jeugd
opleiding wat intensiveren. En ze zochten iemand van wie zij
vermoeden dat hij dat kan.'
Danny Blind had niet gedacht dat het zo weinig moeite zou
kosten om Stekelenburg te overtuigen in te gaan op het aanbod
hoofd opleidingen te worden bij het Zuid-Afrikaanse filiaal.
'Het is altijd de bedoeling geweest om er iemand van Ajax
Amsterdam te plaatsen. Alleen, dat is soms lastiger dan het
lijkt. Want het moet iemand zijn die onze cultuur door en door
kent, die er zin in heeft, die de leidinggevende functie aankan
en die zijn gezin mee kan nemen. Daarmee wordt de spoeling
al dunner. Er zit nu al een tijdje niemand van ons. We vonden
dat het nu nodig was om de positie heel sterk in te vullen. Met
Maarten is dat gelukt. Hij is er uitermate geschikt voor. Hij
heeft leidinggevende kwaliteiten en is al jarenlang werkzaam in
de Ajax-opleiding. En hij wilde gelukkig graag, ook al doordat
zijn vrouw achter het avontuur staat. Voor Ajax is het fijn dat
hij het wil doen, hoewel we een van onze beste jeugdtrainers
kwijtraken. Maar voor Maarten zelf is het natuurlijk ook een
mooie kans om zich te ontwikkelen.'
Stekelenburg: 'Toen ze vroegen of ik er eens over na wilde
denken, heb ik er eerst natuurlijk heel goed met mijn vrouw
over gesproken. Dan denk je samen inderdaad dat het ook
wel een fantastische kans is. Voor mij, maar ook voor ons als
gezin. Ik werk nu tien jaar op de Toekomst, en dan is dit ook
een mooie uitdaging: leiding geven aan een hele jeugdoplei
ding. Maar het is ook wel een grote stap. Mijn vrouw Marije
heeft een eigen bedrijf. Ze heeft de modeacademie gedaan en
is nu actief in de interieurinrichting. Dat komt de komende
twee tot drie jaar even op een laag pitje te staan. Want zeker
in het begin zal haar meeste aandacht moeten uitgaan naar
het gezin, en dus naar de kinderen. Mijn oudste jongen Ma-
noek is zeven en we hebben twee dochters: Sterre van zes
en Puk van vier. Ik heb het wel met ze besproken. Niet dat
ze mochten meebeslissen, want daarvoor zijn ze nog te jong.
Maar je moet het wel goed begeleiden. Manoek raakte even
in paniek. Hij voetbalt zelf in de F3 van UW. "Kan ik dan
niet meer voetballen?" vroeg hij. "Hoe moet dat met mijn
vriendjes?" Het was wel even huilen in het begin. Hij zag zijn
hele wereld instorten. Ik heb een zondag vrijgenomen. Heb
ik de hele ochtend met hem zitten legoën en over het plan
gesproken. Volgens mij was dat heel goed, voor hem en dus
ook voor mij. je legt uit dat het een fantastisch land is: als het
gaat om natuur, het weer. We hebben de atlas erbij gepakt.
Dan wordt het al wat minder angstig. Bij Sterre klikte de juf
gelijk op hët smartboard en vlogen ze meteen naar Kaapstad.
Voor de jongste hadden we een boek met allerlei wilde dieren
erin gekocht. Toen begonnen ze het ook wel leuk te vinden.
Ach, als ik anderen spreek die ooit naar het buitenland zijn
AJAX - NAC BREDA/SLAVIA PRAAG
