REVANCHE OP SLAVIA
LONKT
AJAX HEEFT REKENING OPEN STAAN
Slavia Praag versperde Ajax vorig seizoen de doortocht naar de
Champions League. De Tsjechen zijn vandaag wederom te gast
in de ArenA. Lukt het de Amsterdammers ditmaal wél om af te
rekenen met de Tsjechen?
26 AJAX KICK OFF
Aan de motivatie zal het in ieder geval niet liggen. Vorig sei
zoen drong Slavia ten koste van Ajax door tot het lucratieve
miljoenenbal, dat het succesvolste tijdperk van de club in
de afgelopen tien jaar inluidde. De Tsjechen vonden in de
groepsfase echter wel hun eindstation. Arsenal en Sevilla
waren een maatje te groot. Omdat Slavia Steaua Boekarest
voorbleef en als derde in de groep eindigde, stroomde het
nog wel in in de derde ronde van het UEFA Cuptoernooi.
Daarin kwam het, na twee boeiende partijen, net tekort tegen
Tottenham Hotspur.
Het visitekaartje was echter afgegeven. Trainer Karei Jarolim
liet zijn ploeg behoorlijk voetballen, ook tegen Europese groot
machten. Daar had hij kwalitatief gezien ook de spelers voor.
Een van hen was Stanislav Vlcek, de man die middels zijn
treffer het op voorhand zo gevreesde doemscenario voor Ajax
werkelijkheid maakte. Het leverde de spits een transfer op
naar Anderlecht. Ook Daniel Pudil vertrok afgelopen zomer.
Hij werd vervolgens verkocht aan Racing Genk.
Een jaar later is Slavia, mede dankzij het succes, enkele spelers
kwijt. De club kreeg er een paar nieuwe krachten voor terug
in de vorm van Ronald Siklic (Slaven Belupo), Amadou Cisse
(Aubervilliers) en Gianluca Litteri (Internazionale). Bovendien
maakt spits Dusan Svento, die bijna het hele vorige seizoen
miste door blessureleed, weer onderdeel uit van de A-selectie.
Slavia zal met de nodige dosis zelfvertrouwen afreizen naar
Verdediger Marek Suchy
in actie tegen Tottenham
Hotspur. FOTO: PROSHOTS/
ACTION IMAGES
Mickael Tavares tegen Jaap Stam, vorig seizoen in de voorronde van de
Champions League. FOTO: PROSHOTS/JASPER RUHE
Amsterdam. De herinnering aan vorig seizoen staat immers
nog in het geheugen gegrift. Daarbij komt dat het team, dat
vorig jaar voor het eerst sinds 1996 weer landskampioen werd,
momenteel koploper is in de Tsjechische competitie.
Jarolim voerde dit najaar veranderingen door in de speelstijl.
Waar voorheen meer geleund werd op de individuele kwali
teiten, daar ligt de nadruk bij Slavia Praag tegenwoordig meer
op het collectief. Alle spelers, ook de sleutelfiguren, denken in
het teambelang. Jarolim kiest dikwijls voor een 4-4-2-systeem,
maar schakelt in Europese duels met grote tegenstanders graag
over naar een 4-5-1 -formatie. De achterhoede bestaat daarbij
uit doelman Martin Vaniak en verdedigers Marek Suchy, Erich
Brabec, David Hubacek en Matej Krajcik. Laatstgenoemde
zorgt altijd voor veel gevaar met zijn rushes over de rechter
kant. Binnen de ploeg zijn de centrale middenvelders Tijani
Belaid en Mickael Tavares belangrijke schakels.
De 19-jarige Tomas Necid is het paradepaardje van de club.
Ajax dient rekening met hem te houden. De aanvaller scoorde
dit seizoen al twaalf keer in de Gambrinus League. In de
winterstop vertrekt hij naar CSKA Moskou. De wedstrijd
tegen Ajax is zijn laatste in het shirt van Slavia. Dat het voor
Ajax vandaag geen walk-over wordt, moge duidelijk zijn. Toch
liggen er wel degelijk kansen voor de thuisploeg. De Sesi-
vani zitten in een beduidend mindere periode. Van de laat
ste zes competitiewedstrijden werden er drie gelijkgespeeld.
De achilleshiel ligt voorin. In Europees verband werd in de
laatste zes duels maar één keer het net gevonden. De kracht
om te scoren ontbreekt vaak. Slavia Praag speelt weliswaar
goed combinatievoetbal, kansen benutten gaat ze een stuk
moeilijker af. De creatieve middenvelders, die voortdurend
van positie wisselen en erg allround zijn, creëren genoeg.
Het ontbeert de aanvallers echter aan vastberadenheid in de
zestien, waardoor winnen in de ArenA voor de Tsjechen nog
een hels karwei zal worden.
AJAX - NAC BREDA/SLAVIA PRAAG
