JAN
VERTONGHEN
'VOORLOPIG BEN IK AL
LANG BLIJ ALS IK ERIN 5TA
terug. 'We hadden misschien nog verder kunnen komen. Maar
tegen Nigeria misten er wat. Vermaelen, Fellaini, Kompany. Dat
heeft ons de das omgedaan. We hadden een goed team, maar
geen grote selectie. Als we compleet waren geweest hadden we
de finale kunnen halen.'
Vertonghen heeft goede hoop op een revival van de Belgische
nationale ploeg, waar het de laatste jaren louter kommer en kwel
was. Hij keerde sterk, fit en gelouterd terug naar Amsterdam.
Vertonghen: 'In de zomerstop werk ik altijd keurig mijn schema
af, maar op een of andere manier presteer ik in het begin altijd
matig. Ik ben een trage starter. Nu stond ik er meteen. Het
voordeel van de Spelen was dat ik een veel betere voorbereiding
draaide bij de club dan anders. Ik zat in een ritme en was fit.'
Dat kwam de nieuwe trainer Van Basten goed uit. Vertonghen
werd een vaste waarde. Vertonghen: 'Ik heb bewezen dat ik ook
bij Ajax op het middenveld kan spelen, en niet alleen centraal
of links achterin. Ik dacht dat ik het niet zou kunnen, maar het
blijkt toch van wel. Daarover ben ik blij verrast. Het heeft veel
met vertrouwen te maken. Van de trainer. Van jezelf. Ik voel me
sterk.'
Ajax gaat met kleine stapjes vooruit. Vertonghen met spron
gen. Op welke plek Vertonghen het meest tot zijn recht komt,
is nog niet uitgekristalliseerd. 'Ik weet dat zelf ook niet,' zegt
Vertonghen. 'Centrale verdediger, linksback, verdedigende mid
denvelder, linkshalf. Ik ben inzetbaar waar nodig. Ik kwam in
de ploeg als linksback. Dat is niet mijn favoriete plek. Op de
ene positie heb je meer handelingssnelheid nodig, op de andere
meer explosiviteit. Snelheid. Maar ik heb ook scorend vermo
gen. Dat moet een trainer tegen elkaar afwegen. Als ik zelf al zou
weten waar ik het beste uit de voeten kan, dan nog zou ik mijn
plek absoluut niet kunnen afdwingen, Daar heb ik niet de status
voor. Voorlopig ben ik al lang blij als ik erin sta.'
Ondanks zijn doelpunten en goede spel blijft de Belg kritisch op
zichzelf. 'Met mij gaat het op en af, net als met het team,' vat
hij de wonderlijke seizoensstart van Ajax samen. 'Ajax gaat met
FOTO: GERARD VAN HEES
pieken en dalen. Af en toe voetballen we goed. Soms ook niet,
maar het is dan belangrijk om ook die mindere wedstrijden te
winnen. Zo is PSV ook al eens kampioen geworden. Dat is ook
een kwaliteit.' Vertonghen geeft toe dat bij Ajax de wil er wel
altijd is om dominant te zijn, maar het vermogen niet altijd. De
tegenstanders werken ook niet mee. Het traditionele ontzag is
verdampt. Maar volgens Vertonghen hoeft dat niet perse een
nadeel te zijn. 'Je moet niet altijd de bal willen hebben,' legt hij
uit. 'De tijden zijn veranderd. Je kunt het initiatief ook aan de
tegenstander laten en zelf compact spelen. Maar ik zie gelukkig
wel een stijgende lijn. We trainen ook veel op druk zetten en
balbezit. Maar of je ook altijd zo moet willen voetballen, is een
andere vraag.'
K
VOLLEDIGE NAAM Jan Bert Lieve Vertonghen
GEBOREN 24-04-1987
GEBOORTEPLAATS Sint-Niklaas (België)
GECONTRACTEERD 01-06-2005
CONTRACT TOT 30-06-2018
POSITIE Middenveld
VORIGE CLUBS RKC Waalwijk (verhuur)
DEBUUT AJAX 23-08-2006 (Ajax - Kopenhagen 0-2,
Voorronde CL)
INTERLANDS 1 1
WEDSTRIJDEN/DOELPUNTEN AJAX
W D
Competitie 43 4
Play-offs 2 0
Beker 4 0
Voorronde CL 2 0
UEFA Cup 5 0
Totaal 56 4
AJAX KICK OFF 113
AJAX - MSK ZILINA
