DE TEGENSTANDER VAN VANDAAG
AJAX
Afgelopen seizoen werd de landstitel op drie pun
ten misgelopen en een jaar eerder was Ajax enkele
minuten virtueel kampioen, maar kwam de ploeg
uiteindelijk een doelpunt tekort. Onder leiding van
trainer Marco van Basten willen de Amsterdammers
deze jaargang een succesvolle gooi naar de lands
titel doen. Na zeven duels staat de ploeg vijfde.
Vanavond komen de hoofdstedelingen op bezoek in
het Polman Stadion.
De twee gouden sterren op het shirt geven het
al aan. En een derde komt daar misschien aan
het einde van dit seizoen bij. In de vaderlandse
historie sleepte Ajax immers reeds 29 keer X ff
de landstitel binnen. Tel daarbij 16 KNVB- 1,1
Bekers, 7 Supercups, 4 Europa Cup l-bekers,
een gewonnen Europa Cup II, een UEFA Cup
en twee Wereldbekers en met recht kan gezeg
worden dat de Amsterdammers de meest succes
volle Nederlandse voetbalclub uit de historie genoemd
kunnen worden. Al dateert de laatste landstitel alweer
van 2004. Sindsdien stak PSV haar concurrent telkens
de loef af. Al gebeurde dat de laatste twee keer pas op
de laatste speeldag, waarbij in 2007 zelfs de laatste tien
minuten van het seizoen de beslissing forceerden.
AZ, Ajax en PSV gingen destijds met hetzelfde aantal
punten de laatste speeldag in, al hadden de Alkmaarders
een veel beter doelsaldo. Die ploeg verloor echter van
laagvlieger Excelsior, waardoor de twee overgebleven
grootmachten het met elkaar uit moesten vechten.
PSV won met 5-1 van Vitesse, terwijl Ajax met 'slechts'
2-0 zegevierde bij Willem II. Het verschil bedroeg
na 34 wedstrijden één doelpunt. Afgelopen seizoen
leek PSV al vroegtijdig zeker van de titel. Doordat de
Eindhovenaren in de laatste wedstrijden plotseling
punten gingen morsen en Ajax acht van haar tien
laatste wedstrijden won, viel de beslissing toch op de
laatste speeldag. Ajax versloeg Heracles Almelo met
5-1, maar PSV liet geen steek vallen tegen opnieuw
Vitesse. Daardoor moest Ajax plaatsing voor de voor
ronde van de Champions League zien te bewerkstel
ligen via de Play-offs. Na een dubbele overwinning
op sc Heerenveen volgden twee ontmoetingen met
FC Twente. Een 2-1 uitnederlaag kon uiteindelijk in de
eigen Amsterdam ArenA niet worden goedgemaakt,
waardoor 'slechts' de UEFA Cup restte als beloning voor
het seizoen. De KNVB-Beker werd ook gemist. Na het
veroveren van de bokaal in 2006 en 2007 strandde Ajax
vorig seizoen in de kwartfinale tegen NAC Breda, dat in
de halve eindstrijd het onderspit zou delven tegen de
uiteindelijke winnaar Feyenoord.
Sinds afgelopen zomer staat Marco van Basten aan
het roer bij Ajax. Na vier jaar als bondscoach van
Oranje te hebben opgetreden, keerde de voormalige
Wereldvoetballer van het Jaar Marco van Basten met
zijn assistenten John van 't Schip en Rob Witschge
terug bij de club waar hij vele successen als speler
had geboekt. Daarbuiten kregen de Amsterdammers
opnieuw te maken met de nodige mutaties in de
spelersgroep, maar de basis van de ploeg kon
deze keer wel behouden worden. Alleen John
Heitinga maakte al vroegtijdig bekend te ver
trekken naar Atletico Madrid en Edgar Davids
zette voorlopig een punt achter zijn loopbaan.
Als eerste versterking werd de Argentijn Dario
/l/^^ Cvitanich van Atletico Banfield vastgelegd.
Later kwamen daar ook nog Miralem Sulejmani
(sc Heerenveen), Oleguer Presas Renom (Barcelona),
Evander Sno (Celtic) en Ismaïl Aissati (PSV) bij. De
transfer van Sulejmani betekende tegelijk een record
in de Eredivisie. Ajax betaalde 16,25 miljoen voor
de 19-jarige aanvaller, een bedrag dat nog nooit tus
sen twee clubs binnen Nederland was overgemaakt.
Nadat hij een scheurtje opliep in zijn hamstring tegen
Feyenoord vorige maand is de Serviër inmiddels weer
bijna fit. Cvitanich zal waarschijnlijk ook ontbreken met
een hamstringkwetsuur, afgelopen zondag tegen NEC
opgelopen. De rentree van Aissati laat nog even op zich
wachten. Op 24 september onderging hij een meniscus
operatie. Zijn officiële debuut in het roodwit wordt pas
in de tweede week van december verwacht.
Het huidige seizoen verloopt voor Ajax nog niet volgens
planning. De openingswedstrijd in de competitie tegen
Willem II werd met 2-1 verloren, waarbij Sulejmani
het eerste Amsterdamse doelpunt van de nieuwe
jaargang voor zijn rekening nam. Na een 1-0 zege op
Roda JC, een 2-2 gelijkspel tegen Feyenoord en een 3-0
overwinning op Vitesse volgde een 5-2 nederlaag bij
sc Heerenveen. Revanche voor de zeperd in Friesland
volgde anderhalve week geleden tegen FC Groningen,
dat op dat moment ongeslagen de ranglijst aanvoerde.
Via een doelpunt van Oleguer werd het 1-0. Afgelopen
zondag tegen NEC boekte Ajax de tiende thuiszege op
rij en bleef de ploeg al 657 minuten zonder tegendoel
punt in de ArenA. Door goals van Klaas-Jan Huntelaar
en Luis Suarez werd NEC met 2-0 verslagen. Tussentijds
acteerde Ajax ook nog in de UEFA Cup. Donderdag
stond in Birmingham de eerste speeldag van de groeps-
fase op het programma. Een ronde die werd bereikt
na een dubbele zege op FK Borac uit Servië. Ajax
verloor het eerste duel bij Aston Villa met 2-1. In de
resterende duels wachten nog MSK Zilina, Hamburger
SV en tenslotte Slavia Praag. Komende zaterdag reist
Ajax opnieuw naar het oosten van het land. Dan om de
degens te kruisen met FC Twente. Eerst zullen de hoofd
stedelingen echter een goed resultaat willen neerzetten
tegen Heracles Almelo.
Wij wensen het publiek een fijne voetbalavond toe!
