Toen ik in maart bij Ajax kwam werken, spraken di
verse mensen van zowel binnen als buiten de club mij
aan op de relatie tussen Ajax en zijn achterban. Die
relatie kon beter, zo werd mij meermalen verteld. Als
supporter en regelmatige bezoeker van wedstrijden
van Ajax herkende ik bepaalde opmerkingen meteen.
Maar wat kan allemaal beter? En wat is nou precies
'de achterban'?
Ajax wil groeien en Ajax moet groeien. De verschil
len tussen de grote voetballanden en Nederland
worden groter en dat is een proces waar we bij Ajax niet blij mee zijn.
We zoeken naar manieren om dat te veranderen. En voordat we over de grens
kijken, willen we allereerst allemaal graag dat Ajax kampioen wordt. Dat zou
de 30ste keer in de historie zijn. En die derde ster op de borst maakt het shirt
ongetwijfeld nog mooier. Om de prestaties te verbeteren is geld nodig. Daarom
zijn we druk in de weer met de sponsors en partners van Ajax. We kijken waar
Ajax op een goede manier bronnen kan aanboren die de gewenste groei helpen
te verwezenlijken, om de verschillen niet nog groter te laten worden. De spon
sors en de partners zijn een belangrijk onderdeel van de achterban van Ajax.
AEGON en adidas zijn de belangrijkste partijen in dit verhaal, maar we sluiten
de ogen absoluut niet voor alle andere bedrijven die geld in de club steken. De
ABA (Ajax Business Associates) bijvoorbeeld, dat is een goed voorbeeld van
een grote groep bedrijven die regelmatig samenkomt om te netwerken, met Ajax
als sportief bindmiddel. Ook wij zijn regelmatig van de partij als de leden van
de ABA samenkomen.
Maar de achterban bestaat uit nog veel meer mensen. Wat te denken van de ruim
82.000 leden van de Ajax Supportersvereniging SVA? Een deel daarvan heeft een
seizoenkaart en een heel groot deel komt niet of nauwelijks in de ArenA, maar is wel
supporter. Zoals bekend heeft Ajax al jaren ruim 40.000 seizoenkaarthouders. Ook
is er de AFCA Supportersclub, net als de SVA door Ajax officieel erkend. De service
voor al deze mensen dient altijd op topniveau te zijn. Enige tijd geleden is om die
reden ook het supportersforum nieuw leven ingeblazen, en gaat nu door het leven
als Ajax Supporters Raad (ASR). Een goed orgaan dat regelmatig bijeenkomt. De
ASR heeft korte lijnen naar de verantwoordelijke mensen bij Ajax en de ArenA, en
biedt de stadionbezoeker de mogelijkheid suggesties aan te dragen ter verbetering
van de kwaliteit, de sfeer en de service rondom thuis- maar ook uitwedstrijden.
Ook met de SVA en AFCA Supportersclub hebben we regelmatig overleg.
Tot slot wil ik stilstaan bij de kleurrijkste en luidruchtigste groep van de achterban.
Het valt iedereen op dat er meer gezongen wordt in het stadion, dat de club weer
goed gesteund wordt door de eigen fans. Dat de Ajax-aanhang bij uitwedstrijden
van zich laat horen dat is al jaren bekend. Maar de term 'Ajax-publiek', dat met
gevoel voor humor en zelfspot ook door onze eigen supporters wordt gezongen
zodra de supporters van de tegenstander stil zijn, is niet zomaar ontstaan. In
middels is die term al bijna onterecht. Want stil is het zelden nog in de ArenA.
De veelbesproken verplaatsing van Vak410 heeft wat ons betreft een positieve
uitwerking op de sfeer in het stadion. We merken al meerdere thuiswedstrijden op
rij dat er een positieve chemie is tussen de fanatieke aanhang achter doel Zuid
en de luidruchtige garde van Vak410. Marco van Basten benadrukte het al in
een paar persconferenties: de spelers voelen zich erg gesteund door de verbale
bijval. Daarnaast zijn al diverse kleurrijke sfeeracties de revue gepasseerd, wat
ook bijdraagt aan dat echte voetbalgevoel.
Vanavond spelen we tegen de koploper. Om Ajax te steunen hopen we dat iedereen
zijn of haar steentje bijdraagt. De seizoensstart viel tegen, maar de volhouder wint.
Veel succes allemaal!
Henri C G van derAat
Algemeen Directeur
AJAX KICK OFF 111
AJAX - FC GRONINGEN