aaN vasco
Velibor Vasovic behoort tot de allergrootste Ajacieden uit de clubhistorie. In het clubmuseum van Vasovic' oude club
Partizan Belgrado haalde ten tijde van de UEFA Cupwedstrijd FK Borac - Ajax oud-medespeler Branko Rasovic herin
neringen op aan de op 4 maart 2002 in Belgrado overleden Vasco.
Branko Rasovic in het clubmuseum van ramzan
vl8iwJKNNERINGEN
Tekst Ronald Jonges
Velibor Vasovic verruilde eind 1966 Partizan Belgrado voor
Ajax. Als leider en aanvoerder van de topclub uit Belgrado
verloor Vasco hetzelfde jaar de Europa Cupfinale van Real
Madrid. In België waren de Spanjaarden met 2-1 te sterk. De
eretreffer van de "Partizanen" kwam van het hoofd van de latere
Ajacied. Branko Rasovic vormde met Vasovic twee jaar lang een
sterk verdedigend koppel bij Partizan. Ook in de verloren finale
stonden de centrale verdedigers samen in het veld.
Voor mij is Vasovic nog altijd de beste verdediger ooit,' vertelt
Rasovic in het clubmuseum van Partizan. De 66-jarige oud
speler is nog altijd trots op zijn voetbalverleden. De herin
neringen aan Vasco - zoals Vasovic in Amsterdam liefkozend
werd genoemd - toveren een tevreden glimlach op gezicht van
Rasovic. 'In mijn vijftien jaar in de Joegoslavische competitie en
in mijn vijfjaar bij Borussia Dortmund ben ik nooit een betere
verdediger tegengekomen. Vasco was de leider, zowel binnen Stijlvolle doelpoging
als buiten het veld. Bij Partizan hebben we twee jaar samen
gespeeld. De finale tegen Real Madrid herinner ik me nog goed. Mijn precieze
leeftijd vergeet ik nog wel eens. Maar 11 mei 1966, de dag van onze finale, zal
ik echt nooit vergeten.' Na de finale zag Rasovic zijn aanvoerder vertrekken
naar Amsterdam. In de laatste officiële Ajax-wedstrijd in het kalenderjaar 1966
maakte Vasco een Ajax-debuut om nooit te vergeten. In de Meer werd Elinkwijk
met maar liefst 8-0 vermorzeld. 203 officiële wedstrijden later zwaaide Vasco af.
Absoluut hoogtepunt in die reeks was de gewonnen finale tegen Panathinaikos.
Het maakte van captain Vasovic op 2 juni 1971 de eerste Ajacied die de Europa
Cup in ontvangst nam. Vier dagen na de in Londen gewonnen finale zwaaide
de verdediger het Amsterdamse publiek vaarwel. In Deventer wist Go Ahead de
Europees kampioen te verslaan: 4-1.
Tussen zijn debuut en afscheid als Ajacied speelde Vasovic nog een (verloren)
Europa Cupfinale. Ook in de met 4-1 verloren finale van 1969 nam de verde
diger de enige treffer van de verliezers voor zijn rekening. In Madrid versloeg
AC Milan Ajax. Uiteindelijk speelde de Joegoslaaf een belangrijke rol in Ajax'
succesvolle tocht richting mondiale voetbaltop.
Rasovic heeft altijd geweten dat Vasco de Europa Cup ooit zou winnen. Drie
jaar nadat Vasovic Partizan verruilde voor Ajax, koos Rasovic voor Borussia
Dortmund. De twee woonden dichter bij elkaar in de buurt en zochten elkaar
dan ook vaker op. Vasovic had een restaurant in Amsterdam. Daar ben ik vaak
van Velibor Vasovic namens Ajax. FOTO: ARCHIEF AJAX
te gast geweest. Het contact is altijd goed gebleven.'
De verdediger won met Ajax en zijn eerste grote liefde Partizan Belgrado liefst
elf landstitels. Als trainer ging Vasco onder meer aan de slag als trainer van Rode
Ster Belgrado. Vasovic overleed in 2002 op 62-jarige leeftijd aan de gevolgen van
een hartstilstand.
Voormalig assistent-trainer Bobby Haarms vertegenwoordigde Ajax bij de crema
tie in Belgrado. Vasco, van Ajax, was de simpele maar veelzeggende tekst op het
bloemstuk dat Haarms de nabestaanden overhandigde. Ook voorafgaand aan het
duel tegen FK Borac bezocht een afvaardiging van Ajax het graf van Vasovic.
Vasovic was een Partizaan, een echte verdediger. Michels vergeleek hem wel
eens met een kat; schouders naar voren en op zijn prooi afsprinten. Dan nam hij
een speler de bal af. Zo geweldig,'zei Haarms over Vasovic. 'Net zoals Blind voor
Van Gaal, was Vasovic voor Michels een verlengstuk in het veld. Een captain.
Maar dat was hij ook in de kleedkamer, een gentleman met karakter. Vasco was
een groot voorbeeld.'
In december 2000 keerde Vasovic nog even terug bij Ajax. In de replay van de
Europa Cupfinale speelde de Joegoslaaf met zijn toenmalige clubgenoten nog
eenmaal tegen Panathinaikos. Anders dan in 1971 in Londen verloor Ajax nu van
de Grieken. 'Vasco is voor altijd een legende van zowel Ajax als Partizan Belgrado,'
aldus Rasovic.
22 AJAX KICK OFF
AJAX - FK BORAC
