1
§aHpoNG
VOORUIT
'DIT SEIZOEN WIL
IK ME BEWIJZEN'
Jeffrey Sarpong verbreekt dit seizoen veel persoonlijke records. Drie
wedstrijden op rij begon de aanvaller in de basis en tegen Feyenoord
tekende Sarpong voor zijn eerste treffer in Ajax 1. De teamspeler doet
zichtbaar zijn voordeel met het vertrouwen van zijn coach.'Nu moet ik er
staan, dit seizoen wil ik me bewijzen.'
22 december 2005, Jan Louwers Stadion, Eindhoven
14 september 2008, Amsterdam ArenA
19 september 2008, Partizan Stadion, Belgrado
tekst Ronald Jonges
Ajax heeft het treffen in de achtste finales van het bekertoernooi
met 1-6 gewonnen van FC Eindhoven. Met de zege zetten de
Ajacieden van trainer Danny Blind een goede stap naar een beker
triomf, later in het nieuwe kalenderjaar. In de door vrieskou wei
nig aanlokkelijke catacomben van het Eindhovense stadionnetje
staat een kleine Ajacied alle verslaggevers stralend te woord. De
17-jarige Jeffrey Sarpong heeft een geslaagd debuut in Ajax 1 in de
benen. Na de schouderklopjes van Blind incasseert de debutant
ook de complimenten van sommige Ajax-watchers. Als invaller
voor Angelos Charisteas was Sarpong het laatste kwartier van
de partij. Tussen ervaren en geharde voetbalmannen als Hatem
Trabelsi, Nourdin Boukhari, Juanfran en Tomas Galasek heeft
Sarpong zich knap staande gehouden. De jeugdopleiding van Ajax
heeft weer een nieuw talent afgeleverd.
'Tijdens de warming up was ik wel
wat zenuwachtig,' erkent Sarpong.
De Ajacied oogt bescheiden, maar
komt gaandeweg zijn terugblik
meer en meer los. 'Maar toen ik
eenmaal in het veld stond, ben ik
gewoon gaan voetballen. Dat leek me het best. Nu ben ik blij.
Hartstikke blij zelfs.' Om een tikkeltje mysterieus af te sluiten
met: 'Het begint toch allemaal met een debuut.' Tiener Jeffrey
Nana Darlco Sarpong lijkt zowaar met de kennis en kunde te spre
ken van een ervaren voetbalman. De hardheid moet de technicus
zichzelf nog meester maken.
Bijna drie jaar na zijn debuut speelt Jeffrey Sarpong tegen Roda
JC zijn negentiende officiële wedstrijd in het vlaggenschip van
de Amsterdamse club. De wat "hangend" spelende linksbuiten
dartelt en dwarrelt - bij vlagen - door de Limburgse defensie.
Negentig minuten lang krijgt Sarpong het vertrouwen van zijn
coach. De aanvaller is gegroeid als voetballer en geniet zichtbaar
van de ambiance in de uitverkochte ArenA. De Ajacieden op en
rondom de grasmat verkeren in een prima stemming. Ajax besluit
de toch al zonnige voetbalmiddag met de eerste overwinning van
het nieuwe seizoen. Thomas Vermaelen loodst de thuisclub met
een rake kopbal voorbij de gasten uit Kerkrade (1-0). Sarpong viert
het feestje na afloop mee met zijn medespelers en supporters.
Lachend stapt de basisspeler van het gras.
Kort na de wedstrijd toont Sarpong zich tevreden met het resul
taat. Al blijkt een kritische kanttekening snel geplaatst. Het kan
altijd beter, doceert de immer kritische Ajacied. 'Ik kijk toch met
dubbele gevoelens terug,' is Sarpong openhartig in de catacomben
van de Amsterdamse voetbaltempel. 'Enerzijds ging het best lek
ker. Maar aan de andere kant was het soms ook onder de maat.
Wat beter moet? Mijn balvastheid en rendement. Dat zijn punten
die zeker moeten verbeteren.' De lach bij het afscheid verraadt
zelfvertrouwen richting toekomst.
Ajax heeft zojuist een prima stap gezet richting de poulefase van het
UEFA Cuptoernooi. Fudbolski Klub Borac Cacak is zojuist, ouder
wets, in de voetbalpan gehakt. Vier keer lieten de Amsterdammers
de meegereisde fans juichen. Basissspeler Sarpong werd - in zijn
Europese de- buut - een kwartier voor tijd afgelost door
Siem de Jong. De wissel leek er vooral
een met een tactische achtergrond. Net
als vier dagen eerder voor eigen publiek,
speelde Sarpong ook tegen de ploeg uit
Cacak verdienstelijk. Ondanks de bij-
eengespeelde voldoende baalt Sarpong.
Een moment heeft zijn avond verpest. Vlak voor de rust leek de
linkeraanvaller de bal simpel in te kunnen schieten. Sarpong had
de heenwedstrijd al in een vroeg stadium kunnen beslissen. Vooral
tot zijn eigen ongeloof werkte de aanvaller de bal naast het doel
van Branko Grahovic. 'Hij had er gewoon in gemoeten,' klinkt het
mat bij het verlaten van de kleedkamer van het Partizan Stadion.
Sarpong mokt nog wat na. 'De keeper ging vroeg naar de grond.
Misschien had ik rustiger moeten blijven. Volgende keer gaat die
bal er gewoon in.De grimmig kijkende politiebeambten kunnen
Sarpong helaas ook niet verder helpen. Omgeven door een heuse
haag van politie-blauw baant de ontevreden Ajacied zich een weg
richting de ronkende spelersbus. Met een tweede basisplek in een
week, heeft Sarpong een nieuwe stap gezet. Een sterke stap voor
uit. Nooit eerder beleefde hij zo'n zware voetbalweek.
10 AJAX KICK OFF
AJAX - FC UTRECHT