JEFFREY SAPRONG nieuw maar prettig DIT IS ECHT NIEUW VOOR MIJ. 20 september 2008, Amsterdam ArenA 21 september 2008, de Kuip, Rotterdam VOLLEDIGE NAAM Jeffrey Nana Darko Sarpong GEBOREN 03-08-1988 GEBOORTEPLAATS Amsterdam GECONTRACTEERD 28-10-2005 CONTRACT TOT 30-06-2011 POSITIE Middenveld VORIGE CLUBS DEBUUT AJAX 22-12-2005, FC Eindhoven - Ajax (1-6) Drie dagen voor de Klassieker tegen Feyenoord, lonkt mogelijk alweer een nieuwe basisplek. De derde op rij. Veel redenen om zijn basisploeg te veranderen lijkt de Ajax-coach niet te hebben. 'Flet is nu belangrijk goed naar mijn lichaam te luisteren,' beseft Sarpong, kort voor het betreden van de bus. Met een knikje, over de schouder richting speelveld: Vooral na een wedstrijd op zon zwaar veld. Het is belangrijk straks rust te pakken. Hopelijk mag ik zondag opnieuw aan de bak. Drie wedstrijden in een week spelen, dat zou mooi zijn.' Glimlachend: 'Heel mooi zelfs.' Met Sarpong in de bus blazen de Ajacieden de aftocht richting hotel. Sarpong maakt het zich gemakkelijk in zijn stoel. De iPod brengt de nodige afleiding. De vermoeide benen worden gestrekt. Zondag brengt hopelijk nieuwe kansen. Een vliegreis van Belgrado naar Amsterdam en een uitlooptraining verder, schuift Sarpong aan in een van de vergaderzaaltjes Ajax in de ArenA. De blik is weer fris. Het hotelpak en het trainingspak zijn verruild voor vrijetijdskleding. In geval van Sarpong betreft het ook ditmaal een trainingspak. Het gitzwarte pak is afgezet met kleurige adidas-strepen. Vroeg op de vrijdagavond kijkt Sarpong alweer hongerig vooruit naar de komende strijd in Rotterdam. Het vertrouwen van zijn trainer doet hem goed, benadrukt Sarpong. 'Ik voel me goed en moet dit gevoel proberen vast te hou den. Voor mij is dit seizoen alles toch nieuw. Nu moet ik er staan, dit seizoen wil ik me bewijzen. Met de selectie wil ik kampioen worden. Mijn persoonlijke doel is een basisplaats.' Aantreden in een Klassieker heeft iets extra's. Sarpong heeft toch al iets speciaals met de club waartegen hij ooit zijn competitiedebuut maakte. Begin 2006 was Sarpong in de Kuip invaller voor Wesley Sneijder. 'Als jeugdspeler merk je al hoeveel rivaliteit er is tussen Ajax en Feyenoord. Die rivaliteit maakt de wedstrijden tussen beide clubs altijd wat hectischer dan andere duels. Er is altijd strijd. Dat was eigenlijk al zo toen ik bij de E-tjes mijn eerste Klassieker speelde. Ook toen al was je extra blij als je van Feyenoord had gewonnen. Als je verloor was je echt down. Onderling, tussen de spelers is trouwens veel minder sprake van rivaliteit. Vooral omdat je elkaar ook ontmoet bij het Nederlands elftal.' Terugkijkend op weer een nieuwe wedstrijdervaring houdt Sarpong zichzelf opnieuw een kritische spiegel voor. Na Roda JC bracht ook FK Borac 'verbeterpunten'. De Ajacied deelde zijn ervaringen al in een persoonlijk gesprek met zijn trainer. 'Ik heb tot nu toe nog niet helemaal kunnen brengen wat ik brengen kan. Dat vind ik, en dat vindt de trainer ook.' Sarpong heeft zijn kun sten in Ajax 1 tot nu toe vooral mogen tonen als linksbuiten. Maar de rechtspoot is vooral opgeleid als aanvallende middenvelder. 'Ik ben geen stijve linksbuiten,' vertelt Sarpong over de inhoudelijke kant van zijn aanvallende rol. 'Ik mag in de bal komen en voetbal met mijn gezicht naar het vijandelijke doel. En eigenlijk heb ik in de jeugd overal wel gestaan op het middenveld. Ook als linksbui ten voel ik me best prettig.' Jeffrey Sarpong heeft waar hij op hoopte. Tegen Feyenoord, in zijn tweede optreden in de Kuip, behoort de aanvaller opnieuw tot de startende elf. Sarpong betaalt het vertrouwen van zijn coach uit met de openingstreffer. Zeven minuten voor rust slaat Sarpong hard toe met zijn (iets) mindere linkerbeen. Henk Timmer heeft geen verweer op het prima geplaatste schot. Het is het eerste doelpunt van Sarpong als speler van Ajax 1Sarpong blijft opnieuw recht overeind in de bij vlagen stekelige en altijd licht ontvlambare wedstrijd. De meest ervaren voetbalmannen om hem heen heten dit keer Oleguer, Maarten Stekelenburg en Klaas Jan Huntelaar. Ondanks dat de Amsterdammers tweemaal een voorsprong nemen, eindigt de Klassieker onbeslist. Ajax had meer verdiend. 'Mijn doelpunt kwam op een goed moment,' kijkt Sarpong terug op de tumultueus verlopen Klassieker. 'Na rust was het meer vechten dan voetbal. Er werd toen vooral strijd geleverd. Het was best zwaar. Ook omdat ik nog nooit zoveel wedstrijden achter elkaar heb gespeeld in Ajax 1. Dit is echt nieuw voor mij. Nieuw maar prettig. Drie keer achter elkaar in de basis; het gaat goed. Jammer dat het wel nog 2-2 is geworden. Onterecht eigenlijk. Met FC Utrecht treffen we in het bekertoernooi weer een ploeg die heel veel strijd zal leveren. Ook Utrecht is een lastige tegen stander. Maar als wij net zoveel inzet en strijd kunnen brengen als de tegenstander, dan kunnen we Utrecht zeker verslaan.' Sarpong is als voetballer onmiskenbaar gegroeid.

AJAX ARCHIEF

Programmaboekjes (vanaf 1934) | 2008 | | pagina 12