JEFFREY
SAPRONG
nieuw maar prettig
DIT IS ECHT NIEUW VOOR MIJ.
20 september 2008, Amsterdam ArenA
21 september 2008, de Kuip, Rotterdam
VOLLEDIGE NAAM Jeffrey Nana Darko Sarpong
GEBOREN 03-08-1988
GEBOORTEPLAATS Amsterdam
GECONTRACTEERD 28-10-2005
CONTRACT TOT 30-06-2011
POSITIE Middenveld
VORIGE CLUBS
DEBUUT AJAX 22-12-2005,
FC Eindhoven - Ajax (1-6)
Drie dagen voor de Klassieker tegen Feyenoord, lonkt mogelijk
alweer een nieuwe basisplek. De derde op rij. Veel redenen om
zijn basisploeg te veranderen lijkt de Ajax-coach niet te hebben.
'Flet is nu belangrijk goed naar mijn lichaam te luisteren,' beseft
Sarpong, kort voor het betreden van de bus. Met een knikje, over
de schouder richting speelveld: Vooral na een wedstrijd op zon
zwaar veld. Het is belangrijk straks rust te pakken. Hopelijk mag ik
zondag opnieuw aan de bak. Drie wedstrijden in een week spelen,
dat zou mooi zijn.' Glimlachend: 'Heel mooi zelfs.' Met Sarpong
in de bus blazen de Ajacieden de aftocht richting hotel. Sarpong
maakt het zich gemakkelijk in zijn stoel. De iPod brengt de nodige
afleiding. De vermoeide benen worden gestrekt. Zondag brengt
hopelijk nieuwe kansen.
Een vliegreis van Belgrado naar Amsterdam en een uitlooptraining
verder, schuift Sarpong aan in een van de vergaderzaaltjes Ajax in
de ArenA. De blik is weer fris. Het hotelpak en het trainingspak
zijn verruild voor vrijetijdskleding. In geval van Sarpong betreft
het ook ditmaal een trainingspak. Het gitzwarte pak is afgezet met
kleurige adidas-strepen. Vroeg op de vrijdagavond kijkt Sarpong
alweer hongerig vooruit naar de komende strijd in Rotterdam.
Het vertrouwen van zijn trainer doet hem goed, benadrukt
Sarpong. 'Ik voel me goed en moet dit gevoel proberen vast te hou
den. Voor mij is dit seizoen alles toch nieuw. Nu moet ik er staan,
dit seizoen wil ik me bewijzen. Met de selectie wil ik kampioen
worden. Mijn persoonlijke doel is een basisplaats.'
Aantreden in een Klassieker heeft iets extra's. Sarpong heeft toch al
iets speciaals met de club waartegen hij ooit zijn competitiedebuut
maakte. Begin 2006 was Sarpong in de Kuip invaller voor Wesley
Sneijder. 'Als jeugdspeler merk je al hoeveel rivaliteit er is tussen
Ajax en Feyenoord. Die rivaliteit maakt de wedstrijden tussen beide
clubs altijd wat hectischer dan andere duels. Er is altijd strijd. Dat
was eigenlijk al zo toen ik bij de E-tjes mijn eerste Klassieker
speelde. Ook toen al was je extra blij als je van Feyenoord had
gewonnen. Als je verloor was je echt down. Onderling, tussen de
spelers is trouwens veel minder sprake van rivaliteit. Vooral omdat
je elkaar ook ontmoet bij het Nederlands elftal.'
Terugkijkend op weer een nieuwe wedstrijdervaring houdt
Sarpong zichzelf opnieuw een kritische spiegel voor. Na Roda
JC bracht ook FK Borac 'verbeterpunten'. De Ajacied deelde zijn
ervaringen al in een persoonlijk gesprek met zijn trainer. 'Ik heb
tot nu toe nog niet helemaal kunnen brengen wat ik brengen kan.
Dat vind ik, en dat vindt de trainer ook.' Sarpong heeft zijn kun
sten in Ajax 1 tot nu toe vooral mogen tonen als linksbuiten. Maar
de rechtspoot is vooral opgeleid als aanvallende middenvelder. 'Ik
ben geen stijve linksbuiten,' vertelt Sarpong over de inhoudelijke
kant van zijn aanvallende rol. 'Ik mag in de bal komen en voetbal
met mijn gezicht naar het vijandelijke doel. En eigenlijk heb ik in
de jeugd overal wel gestaan op het middenveld. Ook als linksbui
ten voel ik me best prettig.'
Jeffrey Sarpong heeft waar hij op hoopte. Tegen Feyenoord, in
zijn tweede optreden in de Kuip, behoort de aanvaller opnieuw
tot de startende elf. Sarpong betaalt het vertrouwen van zijn
coach uit met de openingstreffer. Zeven minuten voor rust slaat
Sarpong hard toe met zijn (iets) mindere linkerbeen. Henk
Timmer heeft geen verweer op het prima geplaatste schot. Het
is het eerste doelpunt van Sarpong als speler van Ajax 1Sarpong
blijft opnieuw recht overeind in de bij vlagen stekelige en altijd
licht ontvlambare wedstrijd. De meest ervaren voetbalmannen
om hem heen heten dit keer Oleguer, Maarten Stekelenburg en
Klaas Jan Huntelaar. Ondanks dat de Amsterdammers tweemaal
een voorsprong nemen, eindigt de Klassieker onbeslist. Ajax had
meer verdiend.
'Mijn doelpunt kwam op een goed moment,' kijkt Sarpong terug
op de tumultueus verlopen Klassieker. 'Na rust was het meer
vechten dan voetbal. Er werd toen vooral strijd geleverd. Het was
best zwaar. Ook omdat ik nog nooit zoveel wedstrijden achter
elkaar heb gespeeld in Ajax 1. Dit is echt nieuw voor mij. Nieuw
maar prettig. Drie keer achter elkaar in de basis; het gaat goed.
Jammer dat het wel nog 2-2 is geworden. Onterecht eigenlijk.
Met FC Utrecht treffen we in het bekertoernooi weer een ploeg
die heel veel strijd zal leveren. Ook Utrecht is een lastige tegen
stander. Maar als wij net zoveel inzet en strijd kunnen brengen als
de tegenstander, dan kunnen we Utrecht zeker verslaan.' Sarpong
is als voetballer onmiskenbaar gegroeid.