mindere prestaties van PSV .werd het uit
eindelijk, net als vorig seizoen, spannend
tot de laatste speeldag. Maar omdat PSV
bij Vitesse geen fout maakte, moest Ajax
opnieuw genoegen nemen met de tweede
plaats. In de play-offs nam Ajax het in de
vorige ronde op tegen se Heerenveen. Die
ploeg werd vrij makkelijk verslagen. In
Friesland wonnen de Amsterdammers met
1-2 en afgelopen maandag werd het in de
Arena 3-1.
De trainer
Adrie Koster nam in de tweede week van
oktober het roer over van Henk ten Cate,
die als veldtrainer bij Chelsea ging wer
ken. De Zeeuw was in de zomer van 2007
begonnen als trainer van het beloftenteam
van Ajax, maar maakte dus onverwacht
snel promotie.
Drievoudig international Koster moest
voortijdig een punt zetten achter zijn
spelersloopbaan in verband met een hard
nekkige knieblessure. Hij besloot zich
vervolgens op het trainersvak te richten,
en na assistent-trainer te zijn geweest bij
FC Eindhoven en Willem II werd hij bij die
laatste club in 1990 de eindverantwoorde
lijke. Vervolgens werkte Koster bij Roda
JC, Helmond Sport, TOP Oss, Excelsior,
VVV-Venlo en RKC Waalwijk. Bij die
laatste club werd hij in november 2006
ontslagen.
De hoogtepunten in de carrière van
Koster zijn het bereiken van de bekerfi
nale met Roda JC in 1992, die werd verlo
ren van Feyenoord en de promotie naar de
Eredivisie met Excelsior in 2002.
Volgend seizoen is de nuchtere Koster
opnieuw trainer van het beloftenteam van
Ajax, omdat de Amsterdammers in Marco
van Basten een nieuwe trainer hebben
gevonden. Koster was ook in beeld om
assistent te worden bij PSV, maar besloot
in Amsterdam te blijven.
De spelersgroep
De selectie van Ajax kreeg een flinke tik
te verwerken toen in de voorbereiding
Wesley Sneijder en Ryan Babel naar res
pectievelijk Real Madrid en Liverpool
vertrokken. Ook de belangrijke spelers
Kenneth Perez (PSV), Tom de Mul (Sevilla)
en Zdenek Grygera (Juventus) vertrokken.
De grootste versterkingen die Ajax zelfde
binnenhaalde, waren Kennedy Bakircioglu
van FC Twente, FC Groningen-speler
Luis Suarez en Albert Luque (Newcastle
United).
In de winterstop onderging de selectie
weer een kleine gedaantewisseling, toen
Hedwiges Maduro naar Valencia vertrok
en Bruno Silva en Rasmus Lindgren van
FC Groningen werden overgenomen, Perez
terugkwam van PSV en Sammy Kuffour
werd weggehaald bij AS Roma.
Van die laatste vier heeft Bruno Silva
een basisplaats. Hij speelt rechts in de
verdediging, die geleid wordt door doel
man Maarten Stekelenburg en de laatste
weken vooral bestaat uit John Heitinga,
Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen.
Op het middenveld bewaakt Gabri de orde
en voorin moet Ajax het vooral hebben van
Klaas-Jan Huntelaar en Luis Suarez, die
steeds beter op elkaar ingespeeld raken.
Het doel
Nu Ajax de finale van de play-offs gaat
spelen, wil de club natuurlijk niets lie
ver dan de voorronde van de Champions
League halen.
TWENTE THUIS
FC TWENTE - AJAX
13
