Strijden met beperkte middelen
DF TFfiFN.STANDFR
Scepsis
Concurrenten
«AJAX KJ GK Dfr
15
Dat Excelsior voor een stunt kan zorgen, is bij Ajax inmiddels bekend. In Kralingen verloren de
Amsterdammers eerder dit seizoen met 2-1. Mochten de Rotterdammers zich dit seizoen opnieuw
handhaven, dan zou ook dat een grote verrassing zijn.
tekst Bas Abresch
FC Groningen en PSV, waar in blessuretijd
nipt werd verloren. In de cruciale maand
februari pakten de mannen van Lokhoff acht
punten tegen directe concurrenten en droegen
ze de rode lantaarn over aan Willem II.
Inmiddels wordt er met minder scepsis ge
keken naar Excelsior. Den Ouden scoorde al
twaalf keer en laat zien toch een aardige spits
te zijn. Ook is er veel lof voor middenvelder
Kees Luijckx, die van zijn club AZ inmiddels te
horen heeft gekregen, dat hij volgend seizoen
terug mag komen naar Alkmaar. Ook doelman
Ronald Graafland onderscheidt zich regelma
tig met fraaie en belangrijke reddingen.
Als Excelsior de licht stijgende lijn nog acht
wedstrijden weet vol te houden en zich, via of
zonder de play-offs, weet te handhaven, dan
heeft Lokhoff opnieuw met beperkte mid
delen een fantastisch resultaat behaald. Een
klein standbeeldje bij Woudestein lijkt dan
wel op zijn plaats.
Ton Lokhoff weet meestal het maximale te halen uit ploegen met minimale middelen. FOTO: PROSHOTS/TOIN DAMEN
Net als vorig jaar wisten de kenners het
ook voorafgaand aan dit seizoen weer zeker:
Excelsior is de gedoodverfde degradatiekan
didaat. De ploeg van trainer Ton Lokhoff
kreeg wel concurrentie van promovendus
VW-Venlo, maar de Limburgers werden in de
peilingen minder vaak genoemd dan de derde
club van Rotterdam, de club met de laagste
begroting uit de Eredivisie.
Het budget van Excelsior zorgde ervoor dat
de selectie opnieuw niet kon worden versterkt
met spectaculaire namen. Leen van Steensel
kwam over uit de Tweede Bundesliga, Tjeerd
Korf en Adnan Alisic uit de Eerste Divisie
en Geert den Ouden van de reservebank
van Willem II. Daarnaast wist de club op
nieuw Kees Luijckx (AZ), Sebastiaan Steur
(sc Heerenveen), Jeffrey Altheer en Sebastian
Pardo (Feyenoord) te huren.
De voorspellers leken in eerste instantie gelijk
te krijgen. Uit de eerste zes wedstrijden haalde
Excelsior slechts één punt. Maar daarna ging
het beter draaien bij de Rotterdammers, die
vervolgens punten pakten tegen de concurren
ten Heracles Almelo, Sparta en De Graafschap
In de laatste zeven wedstrijden voor de win
terstop werd er echter
weer zes keer verloren.
Alleen Ajax werd thuis
met 2-1 verslagen. De
Kralingers eindigden
zodoende in 2007 op
de achttiende plaats
van de ranglijst.
Inmiddels staat de
ploeg een plaatsje ho
ger, maar belangrijker
nog: nummer twaalf
NEC heeft slechts vier
punten meer. Na de
winterstop versterkte
Excelsior zich met
de huurlingen Aykut
Demir (NAC) en
Ard van Peppen (De
Graafschap) en won
de club van stads
genoot Feyenoord.
Pech hadden de
Rotterdammers bij
DE WEDSTRIJDEN TUSSEN AJAX EN EXCELSIOR IN DE AMSTERDAM ARENA
2002-2003
Ajax - Excelsior
Eredivisie
2-1 j
Ronald Koeman
2006-2007
Ajax - Excelsior
Eredivisie
[2-2
Henk ten Cate
Jos van Nieuwstadt contra Roy Makaay. Nadat Excelsior al eerder Ajax had geklopt, moest ook
Feyenoord er aan geloven op Woudenstein. FOTO: PROSHOTS/TON NIESSING
