DAGROFK nilRAI
Typisch Duits, maan
dag 6 januari
Terug naar huis, dinsdag 8 januari
Sightseeing, zondag 6 januari
AJAX KICK Off
23
Naast Edgar Davids en Kenneth Perez maakte ook Leonardo zijn rentree tegen Inter.
man naar wie het toernooi is vernoemd en
de hoogste baas van Dubai. Zijn afbeelding
toornt hoog boven de tribune uit. Later deze
week zal een kleine Ajax-delegatie, onder wie
voorzitter John Jaakke, de sjeik nog in levende
lijve ontmoeten.
De wedstrijd tegen Inter wordt gespeeld in het
Al Wasl Stadion. De zesduizend plaatsbewijzen
van het knusse stadion zijn zo goed als uitver
kocht. Rond het stadion zitten Arabieren in
kleine perkjes aan de thee. In het stadion ziet
het publiek een aantrekkelijke wedstrijd. Bij
Ajax beleven Edgar Davids, Kenneth Perez en
Leonardo een geslaagde rentree. Davids speelt
35 minuten en draagt de aanvoerdersband,
Perez maakt een prachtige treffer, Leonardo
lijkt sneller dan ooit. Ajax is sterk, de wedstrijd
eindigt in 2-2. Een strafschoppenserie beslist
het duel in het voordeel van de Italianen. Na
afloop wordt in de catacomben bijgepraat met
oude bekenden: Maxwell, Zlatan Ibrahimovic
en Cristian Chivu. Koster heeft een mooie
avond. 'Bij vlagen was het voetbal van hoog
niveau. Inter is toch één van de grootste clubs
ter wereld, en wij hebben heel goed partij ge
boden.' De internationale persconferentie van
Koster heeft een hoog rariteitsgehalte. De trai
ner wordt ondervraagd door journalisten ge
kleed in Inter-shirts. 'Wanneer keert Jaap Stam
terug van zijn blessure?,' vraagt een Italiaan.
Koster glimlacht. Het is tijd om te gaan slapen.
goudmarkt in het oude
gedeelte van de stad.
Dubai maakt indruk.
Hier is groot nooit
groot genoeg.
De laatste training
van Ajax in het Police
Stadium. De sfeer is ont
spannen: er wordt veel
gelachen en gedold en
er is na afloop tijd ge
noeg voor een groeps
foto met de meegereisde trouwe supporters.
Drie Ajacieden blijven na de foto achter op het
veld, simpelweg omdat hun training nog niet is
afgelopen. Het zijn Gabri, Thomas Vermaelen
en Gregory van der Wiel. Conditietrainer René
Wormhoudt heeft het drietal onder zijn hoede.
Dat Gabri wat extra training nodig heeft, is
logisch. De Spanjaard zal tegen Stuttgart niet
spelen. Hij zit, net als tegen Inter, een schor
sing uit. Die dankt hij nog aan een rode kaart
tijdens het Amsterdam Tournament. Voor Van
der Wiel en Vermaelen ligt het anders. Zij zijn
nog altijd herstellende van blessures. Het duel
met de Duitsers komt net te vroeg. 'Toch ben
ik positief,' zegt Vermaelen, die in september
zijn enkelband scheurde. 'We hebben hier de
afgelopen dagen goed getraind. Ik zit nu echt
in de laatste fase van mijn herstel.' Ook Van
der Wiel (knieblessure) is optimistisch. 'Dit is
een heel mooie plek om te trainen. Heerlijk
weer, ideale omstandigheden. Het is jammer
dat ik nog niet kan spelen, maar daar had ik
eerlijk gezegd wel een beetje
rekening meegehouden.'
Om 18.00 uur begint VfB
Stuttgart - Ajax, de troostfinale
van Dubai Cup. Dit keer is het
Al Wasl Stadion iets minder
goed gevuld. Al na zes minuten
wordt Hedwiges Maduro van
het veld gestuurd. Bij de tien
Ajacieden die achterblijven zit
ten veel spelers die vaak ge
noegen moeten nemen met een
reserverol. Dennis Gentenaar
staat op doel, Ismael Urzaiz in
de spits en de centrale verdedi
ging wordt gevormd door Jan-
Arie van der Heijden en Jurgen
Colin. De Amsterdammers
houden onder aanvoering van
Edgar Davids de eerste 45
minuten stand, maar pas na
Suarez en Perez begint Ajax echt te draaien.
Suarez en Huntelaar vinden elkaar moei
teloos en maken het de defensie van de
Bundesliga-kampioen behoorlijk lastig. Het
tiental uit Nederland krijgt toch een doelpunt
tegen. Alexander Farnerud beslist drie minu
ten voor tijd met een afstandsschot de stand
de wedstrijd in het voordeel van Stuttgart.
Het brons voor de Duitsers, de vierde plaats
voor Ajax. 'Het is jammer dat zij vlak voor
tijd toch nog scoren,' zegt Koster. 'Typisch
Duits: op het laatste moment toch nog toe
slaan. Wij hadden meer verdiend. Vooral op
basis van de tweede helft. Toen voetbalden
we goed en hadden we het initiatief.'
Na Stuttgart - Ajax zit het werk er heel even
tjes op voor de Amsterdammers. Koster is
tevreden, al baart de defensie hem nog wel al
tijd zorgen. De terugkeer van Perez, Leonardo
en Davids, het herstel van Vermaelen en Van
der Wiel en het vertoonde spel, dat bij vlagen
prima was, wegen zwaarder dan twee verlo
ren oefenduels. Het zou zo maar kunnen dat
Ajax hier de basis heeft gelegd voor een mooie
tweede seizoenshelft. En met het improviseren
viel het ook best mee.
De reis van Ajax eindigt bijna exact zoals-ie
een paar dagen geleden begon. Een vertraging
van ongeveer een uur op Dubai International
Airport omdat het vluchtplan zoek is. Als het
vliegtuig eenmaal in de lucht hangt wordt er
bijgeslapen, gekletst, dvd gekeken en gelezen.
Nog een uur of zes uur en dan komt de ArenA
weer in zicht. Daar moet het over een paar
dagen weer gebeuren.
het inbrengen van Huntelaar, Edgar Davids hield zijn ploeg lang op de been tegen VfB Stuttgart.
Woensdag kunnen de spelers van Ajax ein
delijk iets zien van Dubai. Na een rustige
ochtendtraining en een persmoment, zijn de
voetballers 's middags vrij om te gaan en te
staan waar ze willen. De trainingspakken
worden verruild voor spijkerbroeken, plannen
worden gesmeed, taxi's aangehouden. De ene
Ajacied gaat alleen even met zijn vrouw win
kelen in één van de reusachtige shoppingmalls,
anderen brengen een bezoek aan het enige ze-
vensterrenhotel ter wereld of slenteren over de
