Ajax legt basis in Dubai
DAGBOFK Dl IRAI
fSS^^ÊSStÊSSBsBSBmSm
Vertrek, vrijdag 4 januari
Inter - Ajax, zaterdag 5 januari
22
AJAX YA CK Ürr
Ajax bereidde tijdens de miniwinterstop in Dubai voor op de tweede helft van het seizoen. Ondanks
twee oefennederlagen keerde trainer Adrie Koster na het trainingskamp met een goed gevoel terug naar
Nederland. Een verslag van vijf dagen Ajax in het Midden-Oosten.
tekst//Tinto Bruijns
rendement en kan ook andere spe
lers beter laten voetballen. Ik denk
dat met Kenneth in het team de ba
lans in het elftal beter wordt.' De
eerste dag van de Dubai-trip is de
dag van Perez. Tot Koster tijdens
de persconferentie ook nog prijs
geeft dat Edgar Davids zaterdag in
de wedstrijd tegen Internazionale
zijn rentree maakt in het elftal. Zo
wordt het op de valreep ook nog
een beetje de dag van de Pittbull.
Met de afbeelding van Sjeik Mohammed bin Rashid op de achtergrond werken de Ajacieden een training af.
De dag van het vertrek richting Dubai is ook
de dag van de terugkeer van Kenneth Perez.
Net als alle andere Ajacieden meldt hij zich
's ochtends om 07.00 uur bij de ArenA. Even
later ratelen de Nederlandse tv-camera's in
de vertrekhal bij Schiphol. Iedereen wil iets
weten over zijn onverwachte terugkeer naar
Amsterdam. Maar het vliegtuig wacht, tijd
ontbreekt, het gezelschap moet de lucht in. De
vlucht naar Dubai verloopt rustig. De spelers,
die tijdens deze reis ook hun vrouwen mee mo
gen nemen, kijken op de kleine tv-schermpjes,
leggen een kaartje of kletsen wat met elkaar.
Na ruim zes uur landt het toestel veilig op
Dubai International Airport. De Ajax-delega-
tie wordt uiterst gastvrij ontvangen, maar het
duurt lang voordat alle papieren gecontroleerd
zijn. In de wachtlounges en in Tax Free Shops
doden de Ajacieden hun tijd. Het is inmiddels
behoorlijk duidelijk dat het gezelschap Europa
verlaten heeft: mannen met doeken om hun
hoofd, gekleed in lange gewaden, vrouwen
in traditionele zwarte kledij, maar ook veel
moderniteit. Alles glimt en blinkt in Dubai.
Ajax speelt zijn eerste wed
strijd van het Mohammed bin
Rashid International Football
Championship, kortweg Dubai
Cup genaamd. Internazionale is
de tegenstander. Maar de dag be
gint met een training. Vlak voor
de selectie de bus instapt richting
het sportcomplex van de politie
staat Mitchell Donald ineens oog
in oog met zijn vader Glenn. Een korte omhel
zing en twee vrolijke gezichten. 'Typisch mijn
vader,' zegt Donald over de komst van zijn pa.
'Een man vol verrassingen. Ik wist wel dat hij
probeerde te komen, maar dacht dat het niet
meer zou lukken. Ik had de moed een beetje
opgegeven en dan duikt hij toch ineens op.'
Glenn Donald neemt een kijkje bij de oefenses
sie in het Police Stadium. VfB Stuttgart staat
op het punt van vertrekken als Ajax het veld
betreedt. Er is nog iemand die de Ajacieden
observeert: Sjeik Mohammed bin Rashid, de
Anderhalf uur later komt Ajax aan bij het
Jumeirah Emirates Towers Hotel. De glazen
kolos telt 51 verdiepingen en heeft terecht vijf
sterren achter zijn naam staan. De avond is een
flink eind op weg.
Door de vertraging in het reisschema ver
valt de geplande avondtraining. Adrie Koster
spreekt het vermoeden uit dat er de ko
mende dagen misschien nog wel meer ge
ïmproviseerd moet worden. 'Morgen delen
we het trainingsveld met Stuttgart,' zegt hij.
Na het diner wordt Kenneth Perez officieel
gepresenteerd aan de aan
wezige Nederlandse pers.
De Deen laat zich trots op
de foto zetten met Koster
en Martin van Geel. Op
de achtergrond een impo
sante skyline, in zijn hand
het shirt met rugnummer
29. 'Ik zie Kenneth als een
echte nummer tien,' vertelt
Koster. 'Hij is iemand die
gevaar kan stichten achter
Adrie Koster en Martin van Geel presenteren nieuwe' speler Kenneth Perez bij aankomst
de spitsen, heeft een hoog in Dubai.
