Missie in janr
van de waarheid
i
AFC AJAX
Het LC Amsterdam Tournament vormt voor AFC Ajax het spectaculaire slotdecor in de aanloop naar de
cruciale derde voorronde van de Champions League. De Amsterdammers zullen in toppers tegen Atlético
de Madrid en Arsenal FC voldoende vertrouwen moeten opdoen om zich na twee jaar afwezigheid weer
op te maken voor het miljoenenbal. Daarnaast eist het beleidsplan de landstitel.
@LG
E R 5-dV<Vi
Tournament
2007
De voorbereiding op het seizoen verliep
aanvankelijk vrij onrustig. Transferge
ruchten en blessures wierpen een scha-
duwoverde belangrijkste reden van een
trainingskamp: teambuilding. Uiteinde
lijk zag ook Wesley Sneijder in dat alle
transferperikelen hem, zijn ploeggeno
ten en de club weinig rust gaven. De
gewilde middenvelder hakte de knoop
aan het eind van het trainingskamp in
De Lutte door en speelt in ieder geval
nog één seizoen voor Ajax.
Dat maakt van Ajax een "fantastische
ploeg". Die woorden gebruikte Henkten
Cate nadat hem tijdens een persconfe
rentie in De Lutte werd gevraagd wat
voor ploeg hij had als Sneijder niet zou
vertrekken. De Utrechter zelf zag even
eens in dat er in het slotjaar van onder
andere Henk ten Cate en Jaap Stam iets
moois viel te behalen. „Ik wil ver komen
in de Champions League."
De 'man van dertig miljoen' kan de laat
ste grote stap in zijn groeiproces zet
ten door Ajax bij de hand te nemen in
het Europese elitetoernooi. „Als hij dat
doet, gaan bij iedereen de ogen open en
staan de clubs in de rij. Je hebt het bij
een grote club makkelijker als men je als
een 'grote meneer' binnenhaalt", aldus
Ten Cate. „Dat maakte ik bij FC Barce
lona ook mee."
Het LG Amsterdam Tournament staat in
direct verband met de twee confronta
ties in de derde voorronde Champions
League. Er zit genoeg voorbereidingstijd
tussen het evenement en het vroege
piekmoment voor de Amsterdammers.
Bovendien zal heel Ajax zich willen
revancheren voor de pijnlijke uitscha
keling door FC Kopenhagen in het afge
lopen seizoen.
Ajax heeft op papier een sterkere selec
tie in vergelijking met het afgelopen
jaar. Dat is een knappe prestatie in het
hedendaags voetbal. Wat dat betreft
geeft het clubbestuur een duidelijk
signaal af aan de kooplustige Europese
grootmachten. Ajax als opleidingsinsti
tuut van Europa? Liever niet en anders
alleen voor forse transfersommen.
Komend seizoen belooftveel moois voor
de fans. ledereen wil zo snel mogelijk
de anticlimax van 29 april wegspoelen
toen Ajax de landstitel verspeelde met
één treffer verschil. Desondanks won
Ten Cate in zijn eerste jaar wel de Johan
Cruijff Schaal, KNVB-bekeren play-offs.
Nieuw in de selectie zijn de rechteraan-
vallers Kennedy Bakircioglu en Den
nis Rommedahl, de Spaanse 35-jarige
pinchhitter Ismael Urzaiz, Laurent Del-
orge en huurling Jan Vertonghen kwam
terug na een jaartje ontgroenen bij
RKC Waalwijk. De as van de ploeg bleef
intact en het middenveld met Gabri-
Sneijder-Davids - die helaas vanwege
een scheenbeenbreuk het begin van de
competitie moet missen - is zelfs van
internationale klasse.
Datzelfde geldt voor de verdediging. De
ervaren Jaap Stam en John Heitinga vor
men hoogstwaarschijnlijk het centrale
verdedigingsduo. Op de flanken staan
de Roemeen George Ogararu (rechts)
en Urby Emanuelson (links). Van beide
spelers wordt dit jaar meer verwacht.
Ogararu moet zijn criticasters definitief
overtuigen en Emanuelson dient dit
jaar definitief alle schroom van zich af
te gooien.
2008 Moet het kampioensjaar van Ajax
worden. Dat schrijft het beleidsplan
immers voor. Ten Cate heeft daarnaast
Henk ten Cate gaat met Ajax voor niets minder dan de landstitel.
Bdo 2 ai
LC AM!
do 2 augustus za 4 augustus
LC AMSTERDAM TOURNAMENT
