Nieuwe kans
Gregory van der Wiel 15
Desillusie. De toestand waarin de jonge
Van der Wiel zich in Haarlem meldt, is het
beste te omschrijven als gedesillusioneerd.
Van der Wiel herpakt zich razendsnel. De
Mokummer laat zich zijn voetbaldroom
niet ontnemen. 'Na een moeilijke start, be
sefte ik dat ik ten koste van alles toch prof
voetballer wilde worden,' vertelt Van der
Wiel met bijbehorend fanatisme in de stem.
'Ondanks de teleurstelling besloot ik te
blijven vechten. Mijn kop laten hangen, had
geen enkele zin. Ik begon niet echt gemoti
veerd bij Haarlem. Het besef dat dat niet de
juiste instelling was, kwam gelukkig snel.'
De vechtmentaliteit van Van der Wiel be
taalt zich uiteindelijk uit. Op een moeizaam
eerste jaar in de Spaarnestad, laat de ver
dediger een degelijk tweede seizoen volgen.
Van der Wiel, inmiddels aanvoerder van
Haarlem BI, presteert het derde seizoen
zelfs zo goed dat Ajax hem een nieuwe kans
biedt. De tiener ontvangt een uitnodiging
voor een trip met Ajax B2 naar Italië. Het
jeugdtoernooi met wedstrijden tegen onder
meer Juventus en Partizan Belgrado heeft
Het debuut: als basisspeler in de gewonnen uitwedstrijd
tegen FC Twente.
veel weg van een examen. Een geslaagd
examen volstaat voor een terugkeer naar
Amsterdam. Het examen verprutsen maakt
een definitief einde aan de droom om de top
te bereiken als Ajacied. 'Ik besefte dat ik het
tijdens het jeugdtoernooi moest laten zien.
Dat besef zorgde voor extra druk, maar
daar had ik geen probleem mee.'
Na zijn rentree op de Toekomst bereikte
Van der Wiel dit seizoen nieuwe hoogten als
Jong Ajacied. Halverwege zijn eerste seizoen
als Beloftenspeler kreeg hij de aanvoer
dersband toebedeeld. Ploeggenoot Donovan
Slijngard begon het seizoen 2006-2007 als
captain van Jong Ajax. Het vertrek van de
linksback naar FC Groningen maakte de
weg vrij voor het aanvoerderschap van Van
der Wiel. 'Het aanvoerderschap beschouw
ik als een mooi compliment. Uiteindelijk
speel je in het veld toch een andere rol. Je
moet bijvoorbeeld je medespelers coachen.
Dat lukt alleen als je zelf goed in je vel zit.'
Dat de centrumverdediger dit seizoen prima
in zijn vel steekt, was ook de technische
Ajax Kick Off RKC Waalwijk
