'We gaan vrolijk verder'
Excelsior heeft punten nodig
De tegenstander 27
De sterke competitiestart doet
denken aan die van Heracles
vorig jaar. De Tukkers pakten
zoveel punten, dat ze aan het einde van
de competitie precies voldoende over
hadden voor een veilige klassering.
Excelsior leek dat voorbeeld te kopië
ren. Overwinningen op sc Heerenveen,
Willem II en Sparta gaven de Kralingers
een vliegende start. Daarna kwam de
klad erin. Excelsior kende een ople
ving op zaterdag 25 november: op een
bijna uitverkocht Woudestein werd
concurrent Heracles met maar liefst
6-1 verslagen. Het bleek een incident.
Sindsdien pakte de club geen punt
meer. Tien opeenvolgende duels gin
gen verloren. Tegen FC Groningen, vorige
week vrijdag, werd daarmee een negatief
clubrecord gevestigd.
Onderdeel van die negatieve serie was de
1-3 thuisnederlaag tegen Ajax. Dat was
een bizarre ontmoeting. Dankzij twee rode
kaarten speelde Ajax het grootste deel van
de wedstrijd met een - ruime - numerieke
meerderheid. Daar werd amper van gepro
fiteerd, waardoor trainer Henk ten Cate na
afloop repte over de slechtste wedstrijd van
het seizoen.
Beide clubs treffen elkaar nu in een cruciale
fase van de competitie. Ajax heeft de lands
titel weer in zicht én duelleert met Werder
Bremen voor een vervolg in de UEFA Cup.
Excelsior heeft punten nodig in de strijd
tegen degradatie.
Vorige week speelde Excelsior de eer
ste twintig minuten tegen FC Groningen
prima. Simr en Slory hadden daarin moeten
In de wedstrijd tegen FC Groningen ziet Ton Lokhoff tot zijn frustratie
dat zijn team de afgedwongen kansen niet weet te verzilveren.
PRO SHOTS/Willem Vernes
scoren, maar lieten dat na. Scoren deden
de bezoekers uit Groningen wel; bij hun
eerste de beste aanval. Lovre schoot raak.
Het bleek meteen de doodsteek. Excelsior
herpakte zich niet en verloor uiteundelijk
met 0-2. Toch zag trainer Lokhoff licht
puntjes: 'Het is lang geleden dat we zo goed
speelden als in de eerste helft. We hebben
druk gezet en goed positiespel gespeeld.
Daarnaast wonnen we de meeste duels.
Dat is vaak bepalend, alleen maakten we
de goals niet. We waren erg naïef in de
afwerking. Onze eerste fout achterin werd
direct afgestraft.'
Desondanks is Excelsior nog steeds in staat
de doelstelling voor dit seizoen te realiseren.
'We gaan vrolijk verder en zullen er alles
aan doen in de Eredivisie te blijven. De
journalisten hebben er allemaal statistiekjes
bijgehaald over onze negatieve serie, maar
we leven nog steeds,' aldus Lokhoff.
Excelsior heeft de laagste begroting in de Eredivisie. Desondanks begon de club sterk aan het hui
dige seizoen en bivakkeerde de ploeg zelfs even in het linkerrijtje. Lang duurde dat niet. Gestaag
daalde de ploeg van trainer Ton Lokhoff op de ranglijst. Inmiddels is de club daar aanbeland
waar iedereen Excelsior verwachtte: in de
onderste regionen.
tekst Arnout Verzijl
Ajax Kick Off Excelsior
