Ajax in eerste ArenA-Klassieker
de baas over Feyenoord
32 Historie
tekst //Monique Janse
fotografie Beeldarchief Ajax, Louis van de Vuurst
In alle opzichten was het seizoen 1996-
1997 the year after. Het jaar na twee
succesvolle jaargangen en het eerste jaar
na de vele in de Meer. Wat niet was ver
anderd was de trainer. Louis van Gaal
stond nog steeds voor de groep, maar ook
aan het tijdperk van de succesvolle trainer
kwam een einde. Jammer genoeg verliep
het seizoen - op het bereiken van de halve
finale in de UEFA Champions League na
- niet zo geweldig als hij gezien zijn presta
ties in het recente verleden had verdiend.
Maar 23 februari 1997 was wel een avond
van glorie. In een rechtstreeks duel ontmas
kerde Ajax Feyenoord, dat op een periode
in de tweede helft na, weinig had in te
brengen in de Amsterdam ArenA.
Van de Rotterdammers, die in Europa
dankzij een 2-4 thuisnederlaag tegen
Tenerife na de winterstop van het podium
waren verdwenen, mocht worden verwacht
dat ze voor de nationale kansen gingen.
Opmerkelijk genoeg gaf trainer Arie Haan
aan dat 'Feyenoord geen kampioen hoéft te
worden. We zouden het best willen, terwijl
PSV het van zichzelf eist.' Ook sprak de
Feyenoord-trainer uit dat een wedstrijd
tegen Ajax geen graadmeter is voor de
kampioenskansen van zijn ploeg.
Met die insteek was het niet verwonderlijk
dat de wedstrijd feitelijk na drie minuten
al een zeer lastige opgave werd voor de
gasten. Persoonlijke fouten van Jean-Paul
van Gastel, Fernando Picun en George
Boateng stelden Tijjani Babangida na een
slim passje van Ronald de Boer in staat de
openingstreffer te laten noteren. De Boer
profiteerde dankbaar, 1-0. Op slag van rust
liet Patrick Kluivert met een prachtige goal
Feyenoorder Ronald Koeman gruwelen
maar de 46.000 toeschouwers juichen.
In de tweede helft kon Feyenoord uit
de schulp kruipen, want de balans in
het team van Ajax ontbrak. Louis van
Gaal loste dat op door Ronald de Boer
en Richard Witschge, die overigens prima
speelde als 'nummer 4', te wisselen voor
Arnold Scholten en John Veldman. Van
tactiek wijzigde Van Gaal niet. Dat deed
hij wel toen Haan met de Argentijn Tati
Feyenoord Ajax Kick Off
