A J AX
Zelden zal een wedstrijd vooraf al zo be
sproken zijn als het duel van deze middag
tussen NEC en Ajax. De Amsterdammers,
allemaal van harte welkom in De Goffert,
kunnen het seizoen bekronen met het
kampioenschap. Dat zou de 28ste landstitel
voor de gasten van vanmiddag betekenen.
Een waardige afsluiting van een slopend
seizoen dus, alleen is er voor Ajax één
'maar' aan verbonden. De koploper van de
eredivisie moet niet verliezen, want dan
zou de grote concurrent PSV wel eens met
de felbegeerde trofee aan de haal kunnen
gaan. Geen vreemde veronderstelling,
omdat NEC dit seizoen in de eigen Goffert
een moeilijk te kloppen tegenstander is.
Dat Ajax op de eerste rij zit als het gaat om
het verdelen van de belangrijkste
Nederlandse voetbalprijs, is opmerkelijk.
Slechts weinigen hadden aan de vooravond
van het seizoen 2001-2002 de naam van de
oude Griekse held op de lippen als het om
de kanshebber voor de titel ging. Was het
niet zo dat trainer Co Adriaanse was
aangetrokken om een nieuw en jong Ajax
op te bouwen? Een selectie om de
komende jaren weer serieus mee te spelen
in het spel van de grote jongens?
Hoe veranderlijk de voetbalwereld is, bleek
ook nu weer. De rol van Co Adriaanse was
al snel uitgespeeld in het Griekse treurspel
bij de club uit Mokum. De vroegere libero
in het traditionele witte tenue met de rode
verticale baan, Ronald Koeman, verliet
Vitesse om de taak van Adriaanse in de
Amsterdam Arena over te nemen. En
warempel: de rust keerde terug bij de club.
Als er al problemen waren, dan bleven ze
achter deuren die voor de pers ontoe
gankelijk waren.
En belangrijker nog: Ajax steeg met stip op
de ranglijst om na 33 wedstrijden drie pun
ten voor te staan op PSV. De andere topper
1
Feyenoord, overigens wel succesvol op
het Europese podium, werd een paar
weken geleden al afgeschud. Vorige week
won de ploeg uit de hoofdstad met 2-0
van FC Den Bosch en vandaag moet het
een waardige climax worden. Daarbij is
de positieve steun van het publiek onont
beerlijk, want voetbal moet een feestje
blijven.
In de opstelling van Ajax zullen weinig
wijzigingen zijn ten opzichte van vorige
week. Toen stond Fred Grim (vandaag
speelt hij zijn laatste wedstrijd in zijn
lange loopbaan) in het doel, de interna
tionale achterhoede werd gevormd door
Bergdolmo, Chivu, O'Brien en Trabelsi. Op
het middenveld controleren Van Halst en
Galasek het verkeer en bezetten Van der
Meyde (rechts) en Maxwell (links) de
flanken. Voorin lijkt Machlas de strijd met
Zlatan Ibrahimovic definitief te hebben
gewonnen. Zijn 'striking partner' voorin is
Mido, de man in vorm. Diezelfde Mido
moest vorige week tegen FC Den Bosch
geblesseerd het veld verlaten, maar zijn
kwetsuur bleek mee te vallen, waardoor
de Marokkaans international naar alle
waarschijnlijkheid inzetbaar is.
Voor Ajax breken de belangrijkste
negentig minuten van dit ongekend span
nende seizoen aan. Hoewel de club ook
nog in de race is voor de beker, zou dat
slechts een troostprijs zijn bij verlies van
daag. Of Ronald Koeman en de zijnen na
kwart voor drie de kampioensschaal
omhoog kunnen steken weten we na een
hopelijk spannende, leuke en vooral
sportieve wedstrijd.
Veel plezier.
JS
